На драконьем крыле - стр. 25
Я благоразумно осталась с уже знакомой Белоснежкой и напряжённо ждала дальнейшего развития событий. Как арка определит порядок? Как мы об этом узнаем? Выдают ли по ту сторону волшебные палочки? И мантии! Волшебникам они по закону положены, и я ведь видела в общежитии девиц в мантиях – или это личные наряды? Столько вопросов... Магия-магия! От нетерпения я едва ли не вспахивала землю копытом, а когда дождалась ответов, почти взвыла в голос.
Арка-артефакт работала по принципу электронной очереди: каждую минуту меж белокаменных колонн просто вспыхивало имя поступающего, и он шагал вперёд, исчезая в розовом мареве.
Я не подавала документов, не кидала бумажку с именем в Кубок огня или ещё в какую колдовскую утварь. Я не просто появилась из ниоткуда, а практически пришла из-за грани, и этот мир даже не в курсе моего существования. Ну и откуда, скажите на милость, там взяться моему имени?
Это всё вахтёр виноват... «Если пройдёшь, всё остальное неважно», – мысленно передразнила я его. Если б сказал про очередь, может, я бы и успела кому надо имя сообщить, чтоб меня внесли в список. А так... прощай мечта. Прощай мантия и прочие академические плюшки. Помру никчёмным маглом, да ещё и вдали от дома и с позорной меткой ловчих на ладони.
Я почти впала в уныние, но характер не пропьёшь, так что искра надежды всё равно тлела где-то в груди. А прижавшийся к ней тёплый дракончик потихоньку раздувал эту искру в яркое пламя. Мир же всё-таки магический. И арка не просто какой-то там архитектурный выверт, а целый артефакт.
В общем, улыбаться я пока не могла, с каждым новым – не моим – именем губы дрожали всё сильнее, но я упрямо ждала. Меня даже не волновало, куда народ девается – да хоть в пасть монстра в качестве жертв! Я всё равно хотела пройти сквозь каменные врата и прикоснуться к чуду. Группы уменьшались, в какой-то момент и Белоснежка растворилась в тумане. Стоять в одиночестве было совсем неуютно, зато я запомнила её высветившееся имя – Делма Галлахер.
Когда на площади осталось человек пятнадцать, включая меня, по щеке скатилась первая слезинка. Я быстро смахнула её тыльной стороной ладони и на миг зажмурилась, не давая разочарованию прорвать плотину, а когда открыла глаза... радостно пискнула и пулей рванула к арке.
Майя Кузнецова! Розовый туман призывал Майю Кузнецову!
За спиной зашептались, удивлённые то ли моей реакцией, то ли необычным для здешних мест именем, но мне было уже плевать. Я неслась навстречу мечте.
Даже не притормозила на входе, так и влетела с разбегу в мутную мерцающую дымку и, поверьте, по собственной воле не остановилась бы. Меня остановили. Будто невидимая стена перед лицом выросла – благо хоть мягкая, так что я легонько отпружинила назад, покачалась секунду, размахивая руками в поисках равновесия, и наконец застыла. Поначалу вокруг, куда ни глянь, простирался только этот розовый туман. Причём чем дольше я в него вглядывалась, тем насыщенней становился цвет, так что вскоре я уже будто дрейфовала в зефирном море. Долговато дрейфовала. По моим расчётам, время зазора между абитуриентами давно прошло, и в меня уже должен был врезаться следующий призванный. Но не врезался. Я повертела головой, осторожно прошлась влево, вправо... выставила перед собой руку – стена никуда не делась. Но ещё секунда, две, и марево начало рассеиваться, являя моему взору величественную статую девушки с чем-то вроде лютни в руках. У её подножия мялась часть абитуриентов.