На далекой звезде. Часть 1 - стр. 9

– Помочь?! – тревожно спросил Лонера Владимир.

– Нет! Будете спасать себя, если ваши жизни будут в опасности, – хладнокровно изрек Тонели. – Пока конолы выполняют долг.

– Да уж, – досадливо пробормотал Виктор на родном языке.

По лицу ринийца скользнула тень, показывающая, что он не упустил осуждение. Все спутники принялись следить за разворачивающимся сражением.

Преградив рибену дорогу и вынудив его остановиться, верховые латники осыпали зверя дождем из копий и стрел. У чудовища были распухшее тело и отвратительная морда: ввалившийся нос, огромная клыкастая пасть, безумно выкаченные глаза. Застрявшие в прочной шерсти копья и стрелы не причинили заметного вреда. Разъярившись, рибен вздыбился на задних лапах, грозно воздвигшись над всадниками. Мощный рывок зверя – и два тирола с воинами на левом фланге рухнули на землю под ним. Под душераздирающие крики раненых Сен безуспешно пытался усилить пострадавший фланг. Рвавшийся вперед рибен поверг наземь еще двух всадников перед ним. Протянув руку, Лонер коротко приказал телохранителю:

– Копье!

Воин немедленно передал Тонели одно из имеющихся у него двух копий.

– Нет, Лонер! Только не ты… Не Вы… – невольно вырвалось у Алины.

–

Так нужно! – строго поглядев на девушку, риниец отвернулся и проехал вперед.

Лонер приготовился к сражению, но чудовищу еще предстоял неблизкий путь, чтобы добраться до Тонели. Приподнявшись в стременах, воин в крылатом шлеме – Зорен – громогласно прокричал:

– Окружить рибена! Целься в шею под желтым кольцом!

Молодой Каве не являлся командиром, но его приказ грянул так четко и твердо, что был беспрекословно выполнен отрядом. Панцирники сомкнули кольцо вокруг зверя. Сам Зорен очутился на позиции перед врагом с копьем в руках. Стрелы и удары мечей посыпались на рибена не только спереди, но и с боков, и сзади. Он стал похож на гигантского ежа. Получив очередную болезненную рану, хищник страшно взревел, запрокинув голову. При этом у него на шее под складкой кожи желтого цвета открылась розовая полоска незащищенной кожи, и в нее в тот же миг вонзилось мощно брошенное метким Зореном копье. Поняв важность минуты, все бойцы и свидетели боя застыли на месте. Из шеи рибена ударил черный фонтан, и жуткий предсмертный вопль потряс Ринимский лес. Страшилище принялось оседать на дорогу, а торжествующий отряд ринулся добивать его.

Вернув не понадобившееся копье телохранителю, Лонер подъехал к отряду:

– Честь и хвала храбрым конолам! Сен, Зорен, немедленно приготовьтесь к отъезду! Заберите раненых, убитых! Отрезать хвост рибена!

Командный голос Тонели оторвал ринийцев от терзания туши, и они принялись выполнять указания. Отрезав хвост рибена, разгоряченный битвой Сен тщательно обмотал зловонную полоску кожи вокруг руки. Оставшиеся в живых латники принялись торопливо привязывать раненых и убитых к тиролам.

– Почему все так спешат уехать, когда самое время передохнуть? – удивленно спросил Алину Виктор.

– Насколько я помню, ринийцы стараются не оставаться рядом с рибенами, потому что верят, что из них может выскочить злобный дух, – пояснила та.

Примкнув к господам Эрини, Тонели повторил требование об отъезде, и весь отряд помчался прочь.

Только тогда, когда туша рибена осталась далеко позади, Лонер отдал распоряжение сделать привал на неширокой вытянутой в длину просеке и вышел из седла. Остальные последовали его примеру. По требованию Тонели Сен передал Лонеру хвост рибена. Удовлетворенно размяв перчатками кровавую полоску кожи, Тонели обвязал ее вокруг талии просиявшего от гордости Зорена. Сен тоже засветился от радости за приемного сына, и воины издали одобряющий клич. Лонер торжественно провозгласил: