На чужой войне - стр. 20
Ответа не последовало.
– Я не слышу… – напомнил о себе офицер. – Мне идти за полицией?
– Я принимаю ваше предложение… – кивнул несчастный, которому грозила немедленная смерть от рук жаждавшей мести толпы.
Он отлично понимал, даже если бы ему удалось отбиться, тем более что толпа уже немного «остыла», его все равно приговорят к службе в Вооруженных Силах Империи.
Тюрем на планете не строили, поэтому за все преступления, в зависимости от степени тяжести, имелось только три вида наказания: большой штраф, но это за мелкое преступление, граничащее с хулиганством; служба в рядах миротворцев – это наказание уже за достаточно серьезное преступление – и смертная казнь.
Ему за убийство грозило последнее. Его в любом случае ждала служба, даже если отец подмажет всех, кого только можно. Но можно завербоваться сразу, минуя семейный позор и волокиту.
– Вставай… Вот те раз! – удивился лейтенант, увидев, кто перед ним. – Истину говорят: не рой другому яму, сам в нее попадешь…
Часть II
Подневольный доброволец
1
Проснулся Джерри от жуткой тряски и тут же схватился за голову. С трудом разлепив глаза, он увидел, что находится в каком-то тесном помещении, провонявшем немытыми телами и топливом, а вокруг куча людей. Все сидят, пристегнутые ремнями на скамьях, и безучастно смотрят перед собой невидящим взглядом.
Голова раскалывалась, будто кто-то внутри с секундной задержкой взрывал петарды. Еще этот рев и тряска, от которой стучат зубы… Джерри обнаружил, что и он сидит на такой же скамье, как и остальные, прижатый страховочным ремнем, чтобы во время очередного особо сильного толчка его не выбросило со своего места.
«Что за черт?! Что происходит? Где я?!» – воскликнул он про себя.
Тут Дональдан заметил, что рядом находится его хороший знакомый Динно.
– Динно! Что происходит?! Почему все трясется?! У меня аж зуб на зуб не попадает!
– Мы в шаттле…
– В шаттле!!!
– Ну да, в шаттле…
Казалось, для Динно в этом нет ничего удивительного. Впрочем, его вообще мало что удивляло в жизни – дурак ведь.
– Скажи, родной, как мы сюда попали?!
– Ты что, ничего не помнишь? – удивился Динно.
– Нет! Ни черта не помню!
– Ты подписал бумагу… Те два человека сказали, что раз контракт подписан, его нужно выполнять… А если откажемся, они нас могут убить на месте как дезертиров…
Понемногу до Джерри стало доходить, во что он вляпался. Теперь он припоминал, ведь по пьяни он подмахнул какой-то бланк.
– О, боги! Неужели я записался в армию?!
– Именно, парень, ты так и поступил, – кивнул сосед, слышавший разговор, с усмешкой, которая выглядела устрашающе из-за безобразного шрама от уха до подбородка.
– Ну а ты-то, Динно, что ты здесь делаешь?! Ты-то ведь не подписывал никаких бумаг.
– Нет, не подписывал…
– Ну не мог же ты не понять, что нас обманули и загребают в армию!
– Это я тоже понял… Когда увидел символику шаттла, в который нас грузят.
– Тогда что ты тут делаешь? Ты же мог просто уйти и тебя бы никто не остановил.
– Решил пойти с тобой.
– Зачем?! Тебя могут убить!
– А какая мне разница? Однажды брат может не рассчитать удар и тоже убить, – дал вполне осмысленное объяснение Динно, от которого Джерри никак не ожидал услышать нечто разумное. – А мне уже надоело быть мальчиком для битья…
– Думаешь, в армии будет лучше?
– Я же говорю, какая мне разница…