Мятные небеса - стр. 11

– Хобби?

– Чтение.

– Предпочитаемый тип экономики?

– Смешанная.

– Форма государственного правления?

– Смешанная республика.

Распорядительница продолжала сыпать вопросы, а я продолжала давать ответы, которые были припасены заранее. Расспросы о политических и экономических предпочтениях вполне закономерны для того, кто метит на роль правителя небес. Только вот, в отличие от нашего обычного разговора, Нефема не реагировала эмоционально на мои слова, а лишь записывала ответы.

– Вы доложите принцу о моих словах? – спросила я, когда она направилась к выходу. Распорядительница притормозила и остановила на мне взгляд.

– С чего бы мне его этим беспокоить? – подняла бровь дама.

– С того, что я выиграю отбор и не хочу снова проходить это тестирование, – сжала я кулаки.

– Как самонадеянно, – холодно отреагировала Нефема. – Впрочем, вас осталось всего трое, результат отбора будет очень скоро, – добавила она и вышла из комнаты.

На следующее утро мы, задержав дыхание, наблюдали за тем, как Нефема переходит от одной скалы к другой. Знаю, некоторые маги способны сжимать воздух в прозрачные платформы, чтобы облегчить передвижение на небесах, но раньше никогда не видела подобного. Земля ведь в доброй сотне километров под нами, а она идет так, будто под ней каменный мост.

– Твой черед, тринадцатая, – окликнула меня распорядительница с той стороны. – Переходи или покидай отбор.

Я выдохнула и приблизилась к краю. Ничего. Я надеялась, что смогу увидеть хотя бы отблески на платформах, но они ничем себя не выдавали. Остается надеяться лишь на собственные инстинкты. Хоть Нефема и шла по прямой, не сомневаюсь, что она могла переместить плиты, чтобы запутать нас.

К слову, распорядительница управляла камнепадом на первом испытании, вибрацией доски на втором, а теперь воздухом. Она явно необычный маг.

Я осторожно сдвинула ногу с земли, нащупывая небольшую плотную плиту. Похоже, придется перемещаться так до самого финиша. Выглядит не так уж и сложно. Остается выяснить, какие несчастные случаи подстроены для нас сегодня.

Спиной я отчетливо ощущала дрожь оставшихся двух кандидаток, а смотреть старалась на спокойную фигуру Нефемы. Двигаться приходилось осторожно, выверяя каждый шаг. Я ожидала подставы и должна была быть готова к ней.

Через несколько шагов обе скалы оказались уже слишком далеко, чтобы допрыгнуть и ухватиться в непредвиденной ситуации. Пока все шло гладко, но сердце уже жутко колотилось от сцен падения, подбрасываемых мозгом. Голова немного кружилась от высоты.

Еще через пару шагов начало закрадываться подозрение, что платформы под ногами слегка потряхивает. Я пыталась убедить себя в том, что это всего лишь воображение, но движение под ногами становилось все более явным.

Я остановилась и перевела взгляд на распорядительницу. Что ты задумала на этот раз? Насколько опасным станет текущее испытание?

Стоило так подумать, как платформа подо мной провалилась. Я отчаянно замахала руками, в надежде ухватиться за соседнюю, но пальцы касались лишь воздуха.

Оглушительное давление притяжения, свист ветра в ушах, падение, жесткое приземление, боль. Я с трудом открыла глаза и обнаружила, что держусь за платформу несколькими метрами ниже. Так она хотела просто напугать? Меня или других девушек?