Мятежная императрица - стр. 21
После того, как она её спасла, отмыла, пригрела, найденная девушка осталась с будущей императрицей, поклявшись за своё спасение отплатить верной службой.
Но и она предала хозяйку.
«Почему?» - задала тогда единственный вопрос Линнея.
В ответ служанка глянула на неё с нескрываемой ненавистью. Всё оказалось и просто и сложно.
Девушка была слишком гордой. Поначалу она и вправду преданно служила своей госпоже, но со временем чувство благодарности притупилось. Осталось лишь сожаление и стыд от того, что хозяйка видела её столь неприглядной тогда на дороге. После стыд перерос в неприятие, а далее и в ненависть, закончившуюся предательством.
Человеческие чувства столь переменчивы. Если хранить в сердце стыд, он перерастёт в вину, которую слабые люди только и могут, что переложить на другого. Служанка со временем стала обвинять свою спасительницу в том, что она живёт прекрасно, а ей, бедняжке, пришлось столько всего пережить.
Непостижимо сердце человеческое и более всего испорчено. Ей и нужно-то было взращивать в душе благодарность, а не стыд, жизнь бы по-другому сложилась.
Линнея смотрела на сгорбленную спину своей служанки из прошлой жизни и понимала, что больше не имеет к ней сочувствия в своём сердце. Именно она передавала сведения любимой наложнице императора, и с её помощью случились многие беды. Императрица долгое время не могла найти шпиона в своих рядах, она и подумать не могла на женщину, которую когда-то спасла. В конце концов, эта служанка также погибла от рук наложницы. Когда императрицу сослали в холодный дворец, она стала не нужной. Её жестоко утопили в бочке с помоями.
«Такова судьба предателей!» - подумала тогда Линнея, но в душе осталось лишь сожаление.
Добравшись до постоялого двора, Лина передала найденную девушку на попечение хозяйки.
- Не оставляйте меня! – кинулась к ней попрошайка. – Возьмите меня в услужение! Обещаю вам служить верой и правдой!
«Те же слова!» – с удивлением заметила дочь генерала, но на этот раз ни жалкий вид, ни пылкие речи не тронули её.
- Мне не нужны слуги! – ответила она холодно и, более не обращая внимания на всхлипывания несчастной, вышла.
Бывшая императрица остро нуждалась в преданных людях, ей предстоит долгий путь. Но теперь она будет тщательней выбирать друзей и пристальней следить за врагами.
Когда утром следующего дня обоз выезжал с постоялого двора, Линнея передала мешочек с серебром найденной на дороге девушке. Всё же та служила ей долгие годы действительно преданно и во многом помогала. Это была её благодарность за время, что они провели вместе. Того серебра хватит, чтобы найти себе укромный уголок в какой-нибудь деревне и тихо и достойно прожить свою жизнь.
Неизвестно, как дальше сложатся события, дочь генерала более не планировала выходить замуж за принца и тем более входить как императрица во дворец. Её жизнь, возможно, сложится по-другому, и уже не будет соперничества с наложницами. Можно было бы забрать служанку с собой, но Линнея точно знала: предавший однажды предаст снова. Ей предстояла борьба не на жизнь, а на смерть, даже малейшей лазейки для врага оставлять нельзя.
Путники покинули гостеприимную деревню, и дорога дальше пошла через лес. Линнея незаметно вынула меч из ножен. В прошлой жизни именно на этом отрезке пути на них напали разбойники. Не те разбойники, что просто от нищеты вынуждены взяться за оружие, а остатки армии врага, разбитой накануне. Они бежали с поля битвы и теперь собирались в небольшие отряды. Одни пробивались к своим, другие грабили и убивали мирное население.