Мятежная императрица - стр. 16
Выехав за лагерь в бескрайнюю степь, девушка пустила коня галопом навстречу ветру, что ласкал её непокорные волосы, развевавшиеся подобно чёрному пиратскому флагу. Солнце целовало глаза и щёки, заставляя смеяться от переполнявших эмоций.
Она прощалась со степью, прощалась с вольной жизнью, прощалась со своим шальными скачками и ощущением дикой свободы. Вдыхая ароматы вечерней степи, улыбалась, пообещала себя, что сюда вернётся, обязательно вернётся. Как только утихомирит всех своих врагов. И вновь станет такой же вольной, как ветер в степи.
Линнея остановила коня у кромки небольшого островка ярко жёлтых цветов, ловко спрыгнула на землю. Место здесь благоухало сладким медовым запахом цветущего адониса.
Девушка раскинула руки, словно крылья, и упала в самый центр поляны. Она всегда проделывала этот трюк. Вернувшись в лагерь, будет пахнуть мёдом. Несмотря на то, что она во всём подражала мужчинам, женская натура брала своё, и она баловала себя, окунаясь в ароматы цветов. Никаких иных средств, чтобы хорошо пахнуть, в её походном арсенале не было. Но и в таких условиях она умудрялась добавлять нотку нежности в повседневность.
Когда-то она мечтала, что однажды принц влюбится в неё и, почувствовав исходивших от неё запах медовых цветов, назовёт самой манящей. Но в жизни так никогда не случилось.
Сейчас, внезапно вспомнив свои наивные мечты, лишь с грустью вздохнула.
Самым важным стало уберечь отца и родных от императорской подлости и трусости. Армия семьи Белтрам всегда будет угрозой власти, и хоть нынешний, хоть будущие императоры попытаются от неё избавиться.
На этот раз она предотвратила беду, но это лишь отодвинуло неизбежность. Надо сделать так, чтобы императору более не хотелось забирать власть и жизнь отца и братьев. Первым делом нужно вернуть ту часть войск, которую Его Величество выслал, чтобы усилить армию «Летящего феникса». Это вернёт доверие императора. Он будет знать, что генерал Белтрам всё так же предан своему правителю и не замышляет иного.
Покорность подобного рода отсрочит уничтожение семьи, но не остановит планов императора. Он слишком подозрителен, достаточно любого ложного доноса - и уже ничего нельзя будет изменить. В прошлой жизни она наблюдала, как влиятельные семьи одна за другой исчезали с арены. Правитель избавлялся от недавних союзников, дабы никто в будущем не смог отнять у него власть, и это стало навязчивой идеей.
Следующим шагом будет вызов старшего брата из Тевинского монастыря. Чтобы он в дальнейшем не пошёл на поводу у принцев жаждущих власти, пусть поднаберётся опыта с отцом и разберётся в сложившейся обстановке. В прошлой жизни у него не было такой возможности, и молодой прямолинейный генерал, пришедший на смену отцу, быстро угодил в расставленные ловушки. Он был самым умным в семье и самым способным, разбирался в тактике и стратегии ведения боя. Но закулисные игры, в которых подлость превышала пределы разумного, были вне его компетенции.
Принц Гордор Крегаст умел находить слабые места и плёл интриги умело и скрытно, расставляя сети, словно паук, спрятавшийся в темноте. На арене борьбы за престол он был самым незаметным. На фоне сражений наследного и второго принца он принимал выжидательную позицию.
Императрица за годы хорошо изучила его уловки. Её ум не обладал таким коварством и изощрённостью, но, наблюдая за принцем, она многому научилась. И в этой жизни собиралась применить приобретённые знания.