Муж на сдачу - стр. 13
- Н-не знаю, - растерянно проговорила Мариэта, - это очень щедрое предложение, ведь мне нечего вам предложить, кроме меня самой.
- Ты сама – ценный подарок. Моя первая жена умерла несколько лет назад, детей нам Единый не дал. Ты не представляешь, как я устал сам себе готовить похлёбку и стирать одежду! Когда я умру, а целители дают мне от года до трёх, тебе останется всё моё имущество. Правда, оно не особенно большое, но вместе с домом ты получишь статус вдовы, и сможешь сама распоряжаться своей жизнью.
- Разве у вас нет родственников, которые могли бы за вами ухаживать, и кому вы передали бы имущество?
- Нет, дитя, я один, как перст.
Мари потупилась, размышляя. Странный незнакомец предлагал выход, который, если он не обманывает, полностью решает её проблему.
- С кем ты живёшь? У кого мне надо просить твоей руки?
- С тетей.
- Она знает о твоём даре?
- Нет, что вы! – девушка даже испугалась. – За одарённую родственники получают много монет, тетка бы меня в доме заперла и глаз не спускала. О моём даре никто не знает!
- Как же ты до восемнадцати лет умудрилась его почувствовать?
- Мне бабушка подсказала, а потом учила. Но она умерла три года назад, с тех пор я никому не могу довериться, а заниматься ухожу в рощу.
- Так, что ты решила?
- Я не знаю. Мне страшно, - Мари открыто посмотрела в глаза незнакомцу. – Я вас час назад впервые в жизни увидела, и даже имени вашего не знаю, как я могу доверять?
- Брачная вязь тебя успокоила бы?
- Да, наверное. Но тетка захочет узнать, отчего такая спешка, ведь до испытания не так далеко, а, вдруг, я – одаренная? Она откажет, разве что предложить ей много денег. И в Храме могут заинтересоваться, зачем торопиться с браком за месяц до восемнадцатилетия.
- Есть способ сделать тебя не интересной для родни и Храма, - помявшись, промолвил мужчина. – Кстати, ты права, я не представился. Меня зовут Дереш Каррин, я – подданный Тропиндара.
- Какой способ?
- Лишить тебя невинности, тогда ты будешь бесполезна для передачи дара и, следовательно, тетка не сможет тебя продать.
Мариэта густо покраснела, так, что даже в свете Ночного Ока стало заметно.
- Сегодня ты неосмотрительно ушла в рощу, там на тебя напал бродяга и сделал женщиной, а я его спугнул. Приведу тебя домой и предложу прикрыть позор, женившись.
- Но… мне придется… вы…
- Да, лишить невинности тебя придется. Если тетку еще можно обмануть, то храмовники это первым делом проверят. Но не бойся, если ты согласна, я сделаю это почти безболезненно и не тем способом, о каком ты думаешь. Какая у тебя стихия?
- Земли.
- Значит, ты немного целитель, даже если и не училась. Посмотри на меня – увидишь, что мне недолго осталось, хворь разъедает меня изнутри, и как супруг я совершенно несостоятелен.
Потрясённая, Мари только хлопала ресницами, не зная, на что решится.
- Не давлю и не настаиваю. Подумай, я отойду на десять минут. Если решишь, что не хочешь, то просто провожу тебя домой.
Мариэта осталась одна и еле сдержала стон от рвущихся мыслей. Голова гудела и слегка кружилась.
Что ей делать, на что решиться?
Согласиться на предложение Дереша или положиться на милость Единого и ждать своей участи?
Лишиться дара? Нет, нет, только не это!
Магия ластилась к ней, как котёнок, Мари нравилось общаться с силой, взаимодействовать с растениями, слушать природу. Дар очень облегчал жизнь даже с её куцыми знаниями. Потерять его – это, как одного глаза лишиться. Или руки. Немыслимо и очень больно.