Муравечество - стр. 53
(Может, она сегодня работает.)
(Хотя мне все равно.)
(Но, может, все-таки.)
В конце концов, к северу от Док-Джанкшена «Слэмми» днем с огнем не сыщешь. Может, с новообретенными богатством и славой я смогу открыть «Слэмми» в нью-йоркской агломерации. Хотя я не буду стремиться к вышеупомянутым славе и богатству до тех пор, пока не буду знать наверняка, что ни в коем случае их не жажду. Только тогда и начну к ним стремиться.
И если все получится, я смогу ее впечатлить. Возможно, я бы взял ее с собой на север и повысил бы до регионального менеджера. Познакомлю ее со своей афроамериканской девушкой, и мы втроем могли бы встречаться по выходным.
Я загоняю прокатный грузовик на стоянку и паркую в дальнем углу в сорняках: он не вписывается в разметку, а я не грубиян. Я хороший человек. Хороший.
Может быть, она смотрит из окна и видит, что я хороший.
Идти по парковке к ресторану долго и неприятно. Подошвы липнут к расплавленному асфальту. На улице жара под сорок, и, пока я иду, пот течет в три ручья. Не лучший способ произвести второе впечатление.
Она на месте, за кассой, в той же униформе, с тем же выражением лица. Но я теперь другой, и, думаю, это заметно. Иду к ней пружинистым шагом и с игривым блеском в глазах.
– Привет! – говорю я.
– Добро пожаловать в «Слэмми». Я могу вам помочь?
– Рад снова вас видеть! – говорю я.
В заведении все еще пусто – или опять пусто (возможно, с тех пор как я заезжал в последний раз, у них было много, много клиентов). Из-за двери выглядывает тот же самый парень, осматривает меня с той же подозрительностью и точно так же исчезает.
– Я могу вам помочь? – спрашивает она.
– Вы меня не помните? Я был тут три месяца назад, просил бумажных полотенец и воды.
– Могу я принять ваш заказ?
– Тот парень, который пытался оттереть жуков с лобового стекла?
– Я могу вам помочь?
– Да, – говорю я и оглядываю меню в поисках новинок, спецпредложений и супов дня. Сегодня никаких спецпредложений.
– Можно мне «Оригинальную прогулочную колу»…
– Какой ра…
– Бигги. И… что насчет двойного «Эль Мексикано тако-бургера „Слэмми“»?
Она стучит по клавишам кассового аппарата.
– Что-то еще?
– Прошу прощения. Я спросил ваше мнение о тако-бургере. Я еще не заказал…
– Так что, не надо «Эль Мекс»?
– Не знаю, я просто хотел… Слушайте, а вы любите кино?
– С вами я в кино не пойду, мистер.
– Нет, я просто… Там на парковке мой грузовик – в смысле я его арендовал, – и у него в кузове фильм, снятый афроамериканским джентльменом из Сент-Огастина. Возможно, вы его знали. Анимационный фильм.
Пустой взгляд.
– Это типа как мультфильм, – говорю я.
– Я знаю, что значит «анимационный».
– Конечно. Я вовсе не имел… в любом случае автор умер, и я везу фильм в Нью-Йорк, чтобы изучить. Все его куклы, реквизит и декорации тоже в грузовике. Там все упаковано, но, если хотите, могу показать вам пару вещиц. Невероятное мастерство. Он был афроамериканцем. Как и моя девушка. Как и вы.
– Этот фильм – он про огонь?
Ей интересно!
– Вообще-то да. Забавно, что вы спросили. Там в финале большой пожар. Вам нравятся фильмы про огонь?
– Не совсем.
– А. Но почему вы спросили?
Я вдруг немного раздражаюсь.
– Просто подумала, что, раз оттуда идет дым, может, вы перевозите огнь для кино или типа того.
– Простите, оттуда что?..
Я оборачиваюсь и вижу, как из кузова валит дым.