МразЪ - стр. 19
Он не стал ехать к Замку Прозорова, точнее – к тому, что от него осталось. Знал: там нечего ловить – девка наверняка ушла в тоннели. А те шли к Обители. Где та располагалась – Охотник точно не знал.
Зато знал того, кто подскажет.
Охотник перешел дорогу и скользнул в железную дверь с вывеской «Магия и гадания». Немного знали, кем на самом деле является хозяин заведения.
В приемной пусто, поэтому Охотник сразу последовал в единственную комнату, где знаменитый «маг и волшебник Абриус» принимал клиентов.
В комнате жутко воняло – будто ацетоном.
– Это зитра, – уточнил хозяин помещения, указав на тлеющие палочки. – Трава такая, растет только под льдом. Помогает настроиться на нужный лад!
На Абриусе не было балахона, но Охотник знал, что тот – бывший «волк». Да еще и обязан по гроб жизни за то, что не сдал властям.
«Хочу начать с чистого листа», – сказал Абриус Охотнику три года назад. Наемный убийца не то, чтобы поверил в исповедь, но решил: лучшего информатора не сыскать.
И не ошибся.
– Мне нужно попасть в Обитель, – сказал Охотник.
Хозяин резко изменился в лице – покраснел, веко задергалось.
Потом резко, как пружина, поднялся и показал на черный ход.
– Следуй за мной, только быстро! К «волкам» лучше попадать до полуночи.
И Охотник был с ним полностью согласен.
***
Шесть лет назад.
– Не зевай! – папа отбивает атаку «волка», который использует посох с острым наконечником, чтобы пробить брешь в экзоскелете. – Они знают все наши слабые места!
Махаю дисковой пилой, но я будто новорожденный в песочнице: едва могу устоять на ногах не то, что отбиваться от «волков», которые прыгают со всех сторон, как снежи. Один из противников забрасывает бомбу в проем между воздуховодами – туда, где располагается топливный элемент.
– Берегись! – кричит отец и бросается, чтобы достать из моего костюма бомбу.
Но не успевает…
Бах!
Комната краснеет, появляется надпись: «Для тебя игра окончена, белый. Тренируйся лучше – или сдохни!».
– С «волками» никогда не зевай, – говорит отец, – а то сожрут!
Недовольна – хотелось знать про прослушку, а отец заставил играть.
Он, похоже, и сам не рад – голос дрожит, взгляд бегает туда-сюда.
– С этими «волками» надо держать ухо востро, – повторяет отец и садится на диван. Молчит, закрыв глаза.
Кладу голову на колени.
Папа гладит по голове – и я быстро засыпаю…
***
Огромная пещера с куполообразным потолком.
Посредине – железный ромб, напоминающий увеличенный в размерах гроб. Мини-реактор – у дяди такой же стоял в подвале.
«Теперь ясно, как они обогревает помещение. Но откуда берут топливо?!»
Взгляд упал на Артема – наверняка такие, как он, крадут и приносят сюда – типа деньги зарабатывают!
Парень вздохнул, осматривая стены с нишами-пещерами. Десятки ярусов, до самого потолка.
Сопровождавший нас «волк» обернулся:
– Добро пожаловать в Обитель, белые. Для вас я Острый Глаз. Пока передохните, а я доложу о вашем прикрытии Акелле.
Имя вожака показалось знакомым, но никак не могла вспомнить, откуда именно.
Артем разглядывал купол, на котором – светящиеся рисунки вымерших животных, настоящих волков. Сцены разные – от поедания пищи до охоты.
– Красиво! – наконец сказал парень.
Воспользовалась тем, что Артем отвлекся и, ловко перехватив нож, завладела оружием.
– Что? Ба-алин! Да я… – парень дернулся, но застыл, когда я припугнула его же ножом.