Мрачный Жнец - стр. 27
– Ну и что?
– Ну, это ненормально…
– Все в порядке, сержант, – вмешался в разговор Сдумс.
Сержант Колон приблизился к гробу.
– Это, случаем, не ты прыгал вчера в реку? – спросил он, едва шевеля губами.
– Да, и ты мне очень тогда пособил.
– А потом ты вроде как выбросился обратно, – вспомнил сержант.
– Боюсь, что так.
– Но ты ведь просидел под водой боги знают сколько времени.
– Понимаешь, было темно, и я не сразу нашел ступени.
Сержант Колон поразмыслил над ответом. Определенная логика в нем присутствовала.
– В таком случае, полагаю, ты действительно мертв. Только мертвый способен провести в Анке столько времени.
– Именно так, – согласился Сдумс.
– Только никак не возьму в толк, почему ты все еще машешь руками и разговариваешь…
Из ямы показалась голова главного философа.
– Понимаешь, сержант, – попытался объяснить он, – известны случаи, когда мертвые тела двигались и производили шум. Это все из-за непроизвольных сокращений мышц.
– Наш философ, несомненно, прав, – подтвердил Ветром Сдумс. – Я тоже где-то читал об этом.
– О. – Сержант Колон окинул взглядом толпу. – Ну ладно, – несколько неуверенно произнес он. – Тогда, полагаю… все в порядке.
– Вот и прекрасненько. Мы уже закончили, – кивнул аркканцлер, выбираясь из ямы. – На мой взгляд, достаточно глубоко. Ну что, Сдумс, пора собираться вниз.
– Я и в самом деле искренне тронут, – сказал Сдумс, устраиваясь в гробу.
Гроб, кстати, был весьма неплохой, из покойницкой на улице Вязов. Аркканцлер позволил мертвецу самому выбрать последнее пристанище.
Чудакулли взял в руку киянку.
Сдумс снова сел.
– Я причинил вам столько беспокойств…
– Это верно, – согласился Чудакулли, оглянувшись на волшебников. – У кого кол?
Все посмотрели на казначея.
Казначей выглядел совершенно несчастным.
Он порылся в мешке.
– Честно говоря, ни одного нормального кола я не нашел, – признался он наконец.
Аркканцлер прикрыл глаза ладонью.
– Хорошо, – тихо произнес он. – Знаешь, почему-то я не удивлен. Совсем не удивлен. И что ты притащил взамен?
– Я взял у садовника полено… – негромко ответил казначей.
– Это все от нервов, – поспешил заметить декан.
– Полено… – повторил аркканцлер. Его самообладанием можно было гнуть подковы. – Хорошо.
Казначей протянул ему кривую колобаху.
– Все в порядке, – попытался упокоить всех Сдумс.
– Сильно сомневаюсь, что смогу вбить это… Разве что дам им тебе по голове…
– Мне все равно, уверяю тебя, – заверил его Сдумс.
– Правда?
– Все дело в принципе, – указал Сдумс. – Если ты дашь мне поленом по голове, а сам будешь думать, что вбил в мою грудь кол, этого, вероятно, будет достаточно.
– Ты очень порядочный мертвец, – с уважением промолвил Чудакулли. – Не всякий способен похвастаться такой силой духа.
– Тем более что дух давным-давно мертв, – высказался главный философ.
Чудакулли свирепо взглянул на него и театральным жестом легонько стукнул Сдумса поленом.
– Прими же этот кол!
– Благодарю, – сказал Сдумс.
– А теперь давайте закроем его крышкой и пойдем обедать, – предложил Чудакулли. – Не волнуйся, Сдумс. Это должно сработать. Сегодня – последний день твоей жизни после смерти.
Сдумс лежал в темноте и слушал, как по крышке стучит молоток. Потом послышался глухой удар, и в адрес декана, который толком гроб удержать не может, понеслись приглушенные проклятия. Стук комков земли по крышке гроба становился все более тихим и отдаленным.