Моя строптивая леди - стр. 12
«Леди Чарлз» и держалась необычно – с достоинством, естественно присущим мужчине. Шаг у нее был широкий, целеустремленный, плечи расправлены, голова гордо вскинута. Син нашел это неожиданно волнующим и пожалел, что мужской наряд надевался, конечно же, только по случаю грабежа на большой дороге. Платье вряд ли могло быть этой странной женщине к лицу.
Однако он ошибся, решив, что «леди Чарлз» отправилась наверх переодеваться, – она вернулась все в том же виде.
– Так что, мой юный друг? – спросил он, когда сестры проходили мимо него на кухню. – Теперь вы наверняка знаете, что я не замышляю дурного.
– Я знаю наверняка только одно, – ответила разбойница, останавливаясь. – Что связанный вы не опасны.
– Иными словами, вы меня боитесь.
– Ничуть! – тотчас отрезала она, упирая руки в бока. – Я неглуп, вот и все.
Син решил, что она просто чудо.
– Где же справедливость? – мягко осведомился он. – Я не совершил ничего плохого.
– Но собирались совершить, – усмехнулась девушка. – Помогать разбойникам с большой дороги! Без сомнения, это запятнало бы вашу честь.
– Прошу извинить. – Син усмехнулся тем же манером. – Я не сообразил, что вам нравится пеньковый ошейник. Постараюсь обеспечить его вам при первой же возможности.
– Знаю. Как раз поэтому вы и лежите здесь враскорячку!
Син не без труда удержался от смеха: пикировка с «леди Чарлз» была лучшим развлечением за последние месяцы.
– Кстати, почему я связан таким манером? Мой юный друг, вы ведь не из тех, кто любит пошалить с другим мужчиной, когда тот совершенно беспомощен?
Разбойница вскочила, словно ужаленная, щеки ее вспыхнули малиновым румянцем. Это разом преобразила ее в девушку, юную, невинную и отчаянна пристыженную. Такая метаморфоза была на редкость возбуждающей – в буквальном смысле этого слова, что было весьма некстати в столь откровенной позе, как у него.
Верити, уже скрывшаяся на кухне, выбрала именно этот момент, чтобы вернуться. При виде обозначившейся выпуклости на брюках Сина брови ее взлетели вверх, но она воздержалась от комментариев.
– Этот человек прав, Чес. Он ничем не заслужил подобного обращения и имеет полное право поужинать с нами.
– Не делай этого! – крикнула «леди Чарлз», но Верити уже рассекала веревки захваченным с кухни ножом.
Син не замедлил усесться и начал растирать онемевшие запястья.
– Дорогой сэр Чарлз, – начал он, в восторге от того, что находится в равнозначной позиции для пикировки, – хотя я глубоко ценю добросердечие вашей сестры, хочется заметить, что ваши домашние уж слишком своевольничают. Хозяину дома надлежит держать их в подчинении.
– С помощью хлыста, разумеется? – спросила девушка сквозь зубы.
– Неужто ваша сестрица так строптива? – Син повернулся к Верити и подмигнул ей.
– Перестаньте, милорд! – воскликнула та, кусая губы, чтобы не расхохотаться. – Перестаньте, иначе снова окажетесь связанным! Я лично вас свяжу.
Вскинув руки в знак полной капитуляции, он последовал за сестрами на вкусно пахнущую кухню. Интересно, думал он, кто первый обмолвится и назовет ее настоящим именем? И каким оно окажется? Шарлотта? Нет, это совершенно не подходит, решил он, украдкой оглядев каменное лицо девушки. Лучше уж «Чарлз»! Он так и будет мысленно называть ее для краткости.
Увидев Сина на свободе, няня расцвела и попыталась усадить его во главе стола.