Моя дорогая попаданка - стр. 34

Прошло вступление, пары выстроились в колонны и задвигались, Женя в ужасе считала про себя такты, старалась правильно шагать и приседать. Лорд обещал, что они не будут меняться парами, и это служило слабым, но утешением.

Колонны перемещались от одного края зала, к другому, широкие платья на фижмах покачивались, с париков летела пудра, воздух стал душным из-за большого количества людей и духов. Женя молила небеса, чтобы этот позор скорее закончился, но когда после очередного поворота на месте Лесли Адерли оказался мужчина, от которого ее бросало в дрожь, ноги перестали слушаться.

Споткнувшись, она толкнула впереди идущую даму, та возмущенно оглянулась. Жене лишь осталось виновато улыбнуться и вновь подстроиться под общие шаги.

Потом было схождение пар, и когда они оказались друг к другу так близко, что Женя смогла разглядеть вышивку на черном воротнике, лорд Фэйн произнес бархатным голосом:

- Самообладания вам не занимать.

- Стараюсь, - напряженно ответила Женя, именно в этот момент считая, сколько тактов осталось до следующего «плие».

- Почему-то мне кажется, полонез не ваш конек.

- Вы очень наблюдательны.

- Тогда может прекратим это ненужное шествие и удалимся туда, где никто не помешает нашей беседе? – предложил лорд ухмыляясь, как чеширский кот.

Женя фыркнула:

- Ага, конечно.

К счастью, после «плие» последовало расхождение пар, а когда Женя совершила поворот, на месте ее партнера вновь оказался Лесли Адерли.

- Куда вы делись? – спросила Женя гневным шепотом, когда танец, наконец, закончился, и она вытерла взмокший лоб.

Лорд Адерли проговорил:

- Прошу искренне меня простить. Я виноват, потому что забыл о нашем уговоре не менять пары. Я с малолетства танцую полонезы, привычки не так легко менять.

Женя послала ему сердитый взгляд, и хотела сказать, что из-за его слабохарактерности, ей пришлось немного, но тесно пообщаться с Фэйном. Однако едва они приблизились к судье Адамсону и его свите, откуда-то раздался щебечущий голосок:

- О, лорд Адерли, как я рада, как я рада, что вы здесь!

Из толпы вынырнула девушка в желтом платье, таким пышным, что напоминает самовар. Из высокой прически торчат кораблики, которые Женя с такой ненавистью отвергла, грудь выпячивается еще сильней, чем у нее.

- Мисс Адамсон, - поприветствовал Лесли девушку. – Вы выглядите восхитительно.

- О, лорд Адерли, вы так любезны, - отозвалась она улыбаясь и задирая и без того курносы носик. - Не откажите мне в танце?

Судья улыбнулся.

- Флоренс весь вечер только о вас и говорила, - произнес он. – Боюсь, ее сердце будет разбито, если вы откажете ей в таком пустяке.

Женя бросила на лорда Адерли тревожный взгляд. От мысли, что останется одна среди этих разодетых людей, среди которых она гусь в курятнике, затряслись колени. Тот, видимо, уловил ее настрой, он набрал воздуха, но Флоренс опередила.

- Позвольте украсть вашего кавалера, - обратилась она к Жене. – Обещаю, я верну его в целости и сохранности.

- Я, право… - начал Лесли.

Но судья проговорил:

- В самом деле, Адерли, моя дочь лишь невинная дева, причем весьма недурная собой. Будет странно, если свет сочтет вас ханжей и трусом лишь из-за того, что вы отказались танцевать с дамой.

Видимо, это что-то да значило. Потому, что подбородок лорда Адерли приподнялся, он проговорил: