Мой дракон – мои правила - стр. 7
На мгновение я даже обиделась: меня-то почему не взяли? Я ведь тоже подходила. Все-таки отсутствие магического дара – это настоящее проклятие, клеймо.
Ну ничего! Я все-таки попаду в императорский дворец, а там главное – не теряться. Раз уж мне выпал такой шанс исполнить самую заветную мечту…
В этом месте мои раздумья были прерваны грозным окриком пузатого кондитера:
– Все в сборе?
Девушки робко загудели. Он достал список и начал называть имена, одно за другим. Я слушала внимательно, каждую секунду напоминая себе, что сегодня мое имя Янисса Мортис. И когда это имя прозвучало, выкрикнула положенное: «Я!» – пожалуй, чересчур громко и старательно, кое-кто из девочек даже оглянулся. Я сжалась в комок. Ну зачем было обращать на себя внимание? Но кондитер лишь скользнул по мне равнодушным взглядом, и я с облегчением выдохнула.
Когда перекличка была закончена, нас впустили в кондитерскую и выдали униформу – милые голубые платьица с пышными юбками чуть ниже колена и кружевными передничками, отчего наша дружная белокурая компания сделалась похожа на витрину с куклами. У каждой на груди была вышита эмблема кондитерской. «Реклама как она есть», – усмехнулась я про себя.
Теперь стало понятно, зачем они подбирали одинаковых девушек. Чтобы любители пирожных не слишком-то всматривались в лица, не замечали: вот блондинка, вот брюнетка, вот рыжая, а сосредоточивали свое внимание на названии. Что ж, мне это только на руку, в такой толпе затеряться куда проще.
Мы уже усаживались в многоместную повозку, а кондитер все еще давал последние указания:
– Будьте милыми и расторопными. Улыбайтесь, но не слишком широко, чтобы какая-нибудь дама не подумала, что вы заигрываете с ее кавалером. И пожалуйста, без этих ваших выкрутасов – летающих тарелок и прочего, все строго и аккуратно. Не хватало еще заляпать гостей кремом.
Я чуть не задохнулась от возмущения. Раз уж все эти «магические выкрутасы» не нужны, почему, ну почему было не взять меня?
Но толку возмущаться… Как говорится, жизнь такова, какова она есть, и больше не какова.
Я ехала в императорский дворец, мечтательно глядя в окно. Сердце замирало от радостного предвкушения. Еще чуть-чуть – и моя недосягаемая мечта станет явью. Главное – собраться, главное – суметь. Но когда мы прибыли на место, подхватили первые подносы и зашли в зал, мой оптимизм и мечтательность стали мало-помалу улетучиваться.
Зал был наполнен мягким светом, исходящим от хрустальных люстр, которые рассыпали по стенам и полу тысячи бликов. Воздух дрожал от звуков вальса, смешиваясь с легким шелестом платьев и сдержанным смехом гостей, кружащихся в танце. Дамы блистали в нарядах из нежного шелка и атласа. Их корсеты, расшитые изысканными кружевами и мелким жемчугом, подчеркивали осиные (и не очень!) талии. Дам сопровождали драконы – статные, мужественные, ослепительные…
Все присутствующие на балу или танцевали, или неспешно прогуливались парами, останавливались ненадолго для того, чтобы всплеснуть руками и двинуться навстречу к кому-то из знакомых. Непрекращающееся движение… Да и я сама ни минуты не стояла на месте. То и дело кто-то махал рукой, чтобы я подошла со своим подносом, а как только пирожные заканчивались, следовало отправляться на кухню за новыми.
Но главная беда была не в этом.