Мосты Норланда - стр. 18
– Здравствуйте, господин Цукерман, – весело отвечала Фрея. – Приятно познакомиться. Передавайте привет своим карамелькам.
Фрея со смехом клала трубку на аппарат и через минуту брала снова.
– Соедините с номером 78-35.
– Этот номер уже был, – сообщила коварная телефонистка. Попробуйте 91-30.
– Хорошо, соедините с 91-30.
– Клиника венерических болезней г-на Вассермана слушает, – прогнусавили на другом конце провода. – Чем можем вам помочь?
– О боже! – Фрея в ужасе бросила трубку.
Некоторое время она ходила вокруг телефона как кошка вокруг миски со сметаной и наконец, не выдержала.
– Мадам, наберите 100-11.
– Инженерное училище, слушаю вас!
Фрея вспомнила, что Фрей преподаёт в Инженерном.
– Здравствуйте! Вас беспокоит Фрея Ропп. Позовите к аппарату поручика Унрехта.
В преподавательской Фрей чистил пистолет и мечтал убить кого-нибудь из курсантов. После занятий с ним это часто случалось. В кабинет ворвался начальник училища, маленький, толстенький и очень сердитый.
– Послушайте, поручик, это безобразие – заявил он вскочившему Фрею. – Вы тут сидите, а я должен разыскивать вас как мальчик на побегушках.
Фрей слушал, вытянувшись в струнку. Начальник, неожиданно смягчившись:
– Вам позвонила некая дама. Идите же в мою приёмную, не заставляйте её ждать.
– Фрей! Мне угрожает опасность, – заявила Фрея сапёру. – Ты должен меня спасти.
– От чего?
– От скуки.
Час спустя в кафе Фрей жаловался принцессе:
– Это кошмар! Где они набирают таких идиотов? Кажется, командиры частей направляют к нам на учёбу самых отъявленных, от которых нельзя избавиться другим способом.
Друзья сидели на летней веранде кафе у набережной Фрайзера, застроенной ещё во времена Торгового союза. Дома с высокими фронтонами и узкими окнами-бойницами стояли вплотную один к другому, из их стен ещё торчали почерневшие дубовые брусья, к которым когда-то крепились подъёмные блоки. В прежние времена с их помощью грузчики поднимали тюки с товарами на верхние этажи складов. За чугунными перилами река несла мутноватые воды, на которые даже в августе зябко смотреть. Фрей согревал ладони о стакан с глинтвейном, Фрея лакомилась крохотными птифурами и кофе со сливками. За соседним столиком агенты охранки с постными лицами тянули пиво.
– Я приказал курсанту начертить профиль окопа, – рассказывал сапёр о тяжкой жизни преподавателя Инженерного училища. – Этот дебил нарисовал. Знаешь что?
– Что? – после заточения в покоях Безручки принцессу интересовало решительно всё. Даже то, что мог нарисовать недалёкий деревенский парень, втиснутый в форму курсанта.
– Он нарисовал что-то похожее на выгребную яму. И знаешь, что самое печальное? Он даже выгреб нарисовал неправильно.
Из-за поворота реки показался плот, связанный из множества бревенчатых секций, и потёк вдоль набережной, извиваясь огромной змеёй. В середине плота возвышалась хижина из елового лапника, на глиняном основании дымился костёр, баба помешивала поварёшкой в котле. Плотогоны в алых рубахах ворочали вёслами, вырезанными из цельных лесин. На оголовке плота стоял громадного роста бородатый мужик с багром в узловатых руках. Напротив кафе река ускорялась, стиснутая гранитными набережными. Впереди грозными скалами вставали из пены каменные устои Рождественского моста.
– Разобьётся! – ахнула Фрея.