Молоко змеиной матери - стр. 21
Они оба подрабатывали, как и все студенты. Однажды поздним вечером Лео возвращался с работы в университетское общежитие и вдруг услышал звуки драки. Он было хотел сделать вид, что его это не касается, но все же подошел поближе и увидел, что трое отморозков избивают Ахмета. Вызвав полицию, Лео бросился на помощь. В тот вечер он вместе с подбитым глазом получил самого преданного друга в своей жизни.
И вот они встретились вновь.
– Тебе есть где остановиться? – спросил Ахмет.
– Я бы напросился к тебе, у меня мало времени. Ты же, по-прежнему, живешь рядом с серпентарием? – спросил Лео.
– Да мне только в радость. Конечно.
Похлопав по плечу, Ахмет забрал у Лео рюкзак и пошел в сторону парковки.
– Ого, ты на машине! – присвистнул Лео.
– Я не хотел хвастаться, это отец подарил, – с явным удовольствием сказал Ахмет, незаметно протирая невидимую пыль с капота рукавом.
Лео усмехнулся: Ахмет был родом из не просто зажиточной семьи, а баснословно богатой, но никогда не кичился богатством. Его отец считал, что Ахмет должен всего добиться сам, при этом не жалея средств на учебу и достойные хобби сына. Кроме всего прочего, он был седьмым ребенком в череде рожденных девочек.
Сейчас он работал в идеальном месте для Лео – серпентарии при научно-исследовательском центре.
Здание НИИ стояло посреди небольшого парка, где растениям позволялось расти так, как им вздумается. Их никто не подстригал и не облагораживал, и именно поэтому они приняли естественные формы, радующие глаз.
По дороге Лео объяснил кратко – что именно он хотел узнать у Ахмета. Тот отшучивался, но по взгляду было понятно, что он обеспокоился.
Войдя в здание, Лео удивленно оглянулся.
– Никогда бы не подумал, что здесь столько воздуха и света, – сказал он, осматриваясь.
В холле стояла кадка с физалисом. Ярко-оранжевые фонарики, казалось, светились изнутри.
– Физалис? – удивился Лео.
– Ты не поверишь, но моя мать настояла, чтобы я его держал на работе и дома. Она считает, что физалис отпугивает змей! – рассмеялся Ахмет.
– Но зачем их отпугивать? – удивился Лео.
– Да у нее с недавнего времени стойкое отрицание моей работы… И никакие доводы не помогают – стареет, наверное, – со вздохом сказал Ахмет и засуетился: – Давай, давай проходи.
Они прошли по светлому коридору и остановились перед хромированной дверью.
– Напоминает морозильную камеру – усмехнулся Лео.
– Мне тоже, – сказал Ахмет и приложил палец к небольшому экрану.
Дверь щелкнула – и открылась панель с иероглифами. Ахмет быстро набрал код, и дверь открылась.
– Ты когда выучил корейский? – удивился Лео.
– Работал полгода в одном проекте, вот и решил систему безопасности немного усовершенствовать.
– Бесподобно! – восхитился Лео.
– Я знал, что тебе понравится. Заходи.
Лео ни разу не был в этом месте. Аквариумы занимали все пространство вдоль стен и располагались до потолка в шахматном порядке. Посередине лаборатории был прозрачный пол. Всмотревшись, Лео отшатнулся – это был самый большой серпентарий, что он видел в своей жизни.
– Только не говори мне, что там анаконда… – прошептал он.
Ахмет засмеялся в голос.
– Нет, она слишком много ест, но ты прав, была такая мысль.
В аквариумах мирно спали под лампами гадюки всех мастей.
Лео с интересом рассматривал узоры на их свернутых в кольца телах. Одна из змей нехотя подняла голову и уставилась на него. Лео отшатнулся.