Молодильные яблоки - стр. 18

– Хочешь сказать, что я зря мучился с воздвижением стены вокруг сада?! – возмутился пришелец.

– Конечно! Это обычные яблоки.

– Врешь! – рявкнул пришелец. Я тоже рявкнул бы, услышав, что напрасно потратил столько времени и сил. – Они молодильные!

– А ты съешь одно, – предложил я. – Чем сотрясать воздух, проще проверить на личном опыте, мы точно узнаем ответ.

– Фигушки! – вспылил пришелец. – Стоит мне его съесть, как я помолодею и ты запросто отнимешь яблоки, не заплатив ломаного гроша. Не выйдет!

– Тогда дай одно яблоко мне, я на себе проверю.

– Сначала деньги! Тысячу золотых – и яблоко твое, проверяй, сколько захочешь! Думаешь, я дурак, да?

– Думаю, да! – Прямой вопрос, прямой ответ – хорошая дискуссия, мне нравится. – Сказать почему?

– Почему?

– Потому что ты оставил снаружи свою суповую тарелку, – пояснил я. – Пожалуй, я заберу ее вместо яблок.

И быстро забрался в тарелку по пологой лестнице вместе с конем.

– Никто меня не любит…– пробормотал пришелец. – Стараешься для них, стараешься, а им лишь бы украсть чего-нибудь. Стой, царевич! Подавись ты своими яблоками, только отдай мой корабль! Как я домой вернусь?

– Твои проблемы!

– А если договоримся? – сдался пришелец…

– Далеко еще до твоего дома? – устало спросил он.

Шесть часов полета на перегруженной молодильными яблоками тарелке показались пришельцу вечностью. Он боялся, что не справится с управлением, и тогда тяжелая тарелка камнем рухнет наземь, чтобы никогда больше не взлететь.

Я угрюмо думал о личных проблемах: дома ждет большой скандал, потому что с поисками яблок я слишком задержался.

– Сворачивай! – приказал я вместо ответа на вопрос.

– Куда? – испугался пришелец. – Обратно?! Не полечу! Мы упадем!..

– Вон туда, – указал я. – Там живет прекрасная царевна Альбина, и я в нее влюблен! Прилечу и попрошу ее руки.

– А мне что делать?

– Продавай крем в нашем царстве, – усмехнулся я, – пока тебе голову за обман не отрубят!

– Злые вы! – сказал пришелец. – Ничего я вам продавать не буду и другим отсоветую.

– Как знаешь…

Тарелка подлетела к столице и приземлилась перед дворцом, сказочно мигая огромными лампочками.

– Пожелай мне удачи! – попросил я на прощание.

– Удачи! – хмуро буркнул пришелец.

Он нажал на кнопку, и яблоки вывалились на площадь. Тарелка помигала еще с минуту, а потом взлетела и быстро скрылась в облаках. Я подхватил самое румяное яблоко и пошел навстречу выбегавшим из дворца придворным.

И снилось мне, что я жил с Альбиной-царевной долго и счастливо до самой смерти. И все три тысячи восемьсот семьдесят лет безвылазно правил царством.

Кошмар!..

Проснулся я из-за того, что кто-то непочтительно тряс меня за плечо. Конечно, если трясти почтительно, то меня ни за что не разбудишь, но все-таки…

– Подъем, царевич, рассвет на дворе! Хватит смотреть идиотские сны, – тормошил меня Мартин. – Нам в путь пора, за молодильными яблоками!

– Опять? – спросонья пробормотал я. – Три тысячи лет управлять королевством – и снова за яблоками?!

– Иван, не сходи с ума, тебе всего двадцать! Солнце, едва поднявшееся над землей, освещало усыпанную капельками росы траву. Несколько дней пути в выбранном наугад направлении прошли без особых приключений. Я с уважением отметил, что Анюта уверенно держится в седле, особенно когда лошадь стоит на месте. Скакать что было мочи я не торопился: мы ничего не знали о месте, где растут молодильные яблоки. Путь после долгих раздумий был выбран строго на юг: чтобы солнце утром не светило в глаза. Шансов на удачное завершение поисков было мало, но не меньше, чем при выборе дороги в любом другом направлении.