Молчание. На грани шепота - стр. 5
− Он мертв?
Гэримонд отрицательно качнул головой, все так же растягивая движения, будто они давались ему с трудом.
− Он безумен.
Он коснулся пальцем страницы и по бумаге расплылось изображение, замелькало, показывая королю какой-то барак и человека в нем, воющего что-то прямо на расколотый горшок, на дне которого еще были последние зерна.
− Осталось трое, − заключил принц. – Только три аграафа в этом мире. Бессмертный раб гор Бертей, Грэстус и я.
− Значит, мне придется просить Грэстуса.
− Нет, − спешно ответил принц и в комнате сразу стало темнее. – Он не будет моим наставником.
− Гэримонд, мы это обсуждали: такая сила, даже если…
− Если понадобится, − перебил его принц, − я пойду к Бертею, но Грэстус… Прости, отец, но в выборе наставника я буду полагаться только на собственное чутье. Им не может быть Грэстус и это не обсуждается. И дело тут не в том, что он хотел забрать мою силу и не в его известности. Я ему не доверяю.
− Это единственный аграаф, что сохраняет разум много веков и помогает королям, даже мне, но ты прав, решать только тебе.
Король встал.
− Отец, я правда считаю, что Грэстус может быть опасен именно потому, что он вот такой. Нормальный…
− Прости, но мне это непонятно, − пожал плечами король. Ссориться с сыном он просто не хотел, а понимать его так и не научился. – Я не стану настаивать. Это все, что я могу.
Принц снова коротко кивнул, подождал, пока король сделает шаг, и остановил его у самой двери, вновь заговорив о другом:
− У меня есть просьба.
Король обернулся и даже улыбнулся искренне, будто ему не тяжело было общаться с наследником. Он был рад, когда мог сделать хоть что-то, а не просто наблюдать за тем, что магия делает с его первенцем.
− Все, что в моих силах, − обещал он.
− У нашей кухарки – Ави – есть дочь. Ее зовут Юна. Она заболела чахоткой. Ее еще можно вылечить. Помоги ей, пожалуйста.
− Дочь кухарки? – удивился король.
− Именно так.
− Сколько же ей лет, раз она тебя беспокоит? Или у нее есть особый дар?
− Ей пять, и она самая обычная девочка, но дело вовсе не в ней. Ави излишне переживает. Вчера она пересолила суп.
− Я могу нанять новую кухарку.
− Отец, прости меня, но это недопустимо. Ты же знаешь, как я привередлив, а она готовит так, как я ей велю. Научить новую работать так же я смогу не скоро, а есть твою дворцовую пищу я не готов.
− Какой холодный расчет, − с улыбкой прошептал король.
− Ты и сам все знаешь, − с едва уловимой улыбкой ответил принц. Его лицо даже потеплело на короткий миг.
− Если ты выбрал дочь кухарки, то ничего не поделаешь.
Король с улыбкой приоткрыл дверь, и только тут Ювэй очнулся, понимая, что так и не сказал то, что должно было.
− Постойте, Ваше Величество. Вы должны знать, что я не могу быть адъютантом принца.
− Почему? – хмурясь, спросил король, окидывая взглядом принца.
Он мог бы понять «не хочу», мог бы понять даже «боюсь», но «не могу» − было просто неуместно.
− Я знаю, в чем причина, − ответил вместо Ювэя принц. – Только это не препятствие.
− Но, Ваше Высочество, − обратился Ювэй к принцу, − это будет поводом для пересудов при дворе. Зачем вам подобная слава?
− Никакой славы. Это в моем случае не имеет никакого значения.
− О чем вы? – не выдержал король, закрыв обратно дверь.
Он зло скрестил руки на груди, посмотрел сначала на принца, затем на рыцаря и в очередной раз подумал, что в этой башне он не повелитель, а жалкая пародия на короля.