Мисс Скандал, или к чему снятся демоны?.. - стр. 31
С появлением миссис Розали из особняка исчез дух старого заброшенного дома. Под щебет девчонок и громогласное сопрано их матери в коридоры будто снова вдохнули жизнь. Недаром за ужином ко мне никто не вязался - Шеннон кокетничала с Уильямом, Саби уплетала пирожные, а её дядюшка внимательно читал какие-то документы. Впрочем, уплетать вкусную запеканку от миссис Розали тоже успевал, проявляя недюжинную ловкость. Чувствовалась практика!
Камеристку Шен я больше не видела, и на ужине она не появилась. Кажется, даже Уильям спрашивал, куда подевалась Дорти, но леди Миррэл только отмахнулась. "Наверное, на свидание побежала" - был её ответ.
Поэтому встретить Дорти у лестницы в мансарду я никак не ожидала.
- Демон!.. - замогильным голосом выдала она, обхватив плечи руками. - Меня преследует демон!..
9. Глава 9. А тучи сгущаются...
Я моргнула.
Когда ты сытая и усталая, новость о демонах воспринимается как-то вяло. На всякий случай я огляделась, но коридор был до отвращения светлым и пустым. Ни шуршащей тени за углом, ни сквозняка... даже самая распоследняя ветка в окно не стукнула! Всё было чинно и пристойно, как на собрании дам почтенного возраста.
- Где демон? - я с трудом подавила зевок. Но Дорти вцепилась в мой локоть, ужаснейшим образом прогоняя сон.
- Я не знаю! Я сбежала! Но он шёл за мной! Шёл!
Столько интриги - и ведь ни одного паршивого демона я за три дня не встретила!
- Успокойся! - приказала строго, и Дорти вздрогнула всем телом. Паника буквально плескалась в тёмных глазах. Странно, конечно, что её принесло к мансарде, а не к мистеру Эреллу.
- Чего от тебя хотел демон? - наконец сформулировала я мысль. - Какая у него внешность? Почему ты не пошла к Эреллу, в конце концов?!
- С ума сошла, к Эреллу! Это вы в своём Порт-Кале тьма деревенская, а я сталкивалась с недовольством ана! А демон... я чувствовала его!.. Он шёл за мной, невидимый, скользил по саду, по дому... Я так боюсь!
Наверное, мне стоило испугаться. Но интуиция молчала - и точка. Я не испытывала никакой тревоги. Только Дорти трясло мелкой дрожью. Её страх меня смущал, настораживал, но умом я понимала - она не играет. Она действительно в шоке.
- Пойдём к Эреллу! - решилась я, сжав тонкое запястье девушки. - Воевать с демоном при живом демонологе в доме - глупость несусветная!
- Нет! - она дёрнулась, но я была готова к этому.
- Да, Дорти, да! Он демонолог, чёрт подери!
Она упрямо вздёрнула голову... и завизжала так, что у меня заложило уши. Растерявшись, я отпустила руку Дорти. Вытаращив глаза, девушка пятилась от моей мансарды, молча тыкая в неё пальцем. Дверь в самом деле распахнулась, но в сумерках я смогла разглядеть лишь очертания мебели. Сверху задуло - и Дорти с воем бросилась прочь по коридору.
Я осталась одна.
Совсем одна - демон из мансарды тоже не появился. Дверь покачалась и захлопнулась обратно. Ноги словно приросли к полу, но секунды тянулись, а обещанный "гвоздь программы" не спешил. Я вдруг подумала, что служанки просто не закрыли окно, и хлипкую дверь выбило порывом ветра. Это звучало логично и полностью оправдывало налетевший сквозняк.
А у Дорти разыгралось воображение.
Выдохни, Леда, и иди спать!
Какое, мать его, "спать" после такого представления?!
Дверь осталась безучастной к моему полному ненависти взгляду. Сквозняк, окно, атмосфера "стращного" дома - это всё замечательно, но одна я в мансарду не вернусь!