Миры застывшего времени - стр. 16
Причины, побудившие начать строительство, понятны. Примерно со средины двадцатого века лидирующие позиции на море заняли подводные лодки. Они не только являлись угрозой надводному флоту, но и могли скрытно доставить ядерное оружие в любой район мирового океана, при этом, сами оставаясь незамеченными. Появление и развитие столь грозного оружия требовало контрмер. Ведущие страны мира разрабатывали системы слежения, позволявшие контролировать подводную обстановку. Изначально это были автоматические буи, после начали возводить и полноценные обитаемые станции.
– Место выбрано удачно. Здесь проходит не кратчайший, но самый востребованный путь из Европы в Азию и обратно. Кроме того, мы следим не только за заливом, выносные автономные датчики позволяют отслеживать передвижение надводных и подводных судов в большей части Индийского океана. Правда, без малого половина автоматических устройств давно вышли из строя… Основную часть нашего комплекса создали всего за несколько лет. Для этого была арендована территория и построена военная база на восточноафриканском побережье. Там отливались, а после скрытно под прикрытием гражданских судов на место доставлялись готовые блоки…
Из отдельных фрагментов на глубине собрали центральное строение будущей базы. Полностью его герметизировали. Закачали воздух, вытеснив воду, после довели давление внутри до приемлемых для человека значений. Уже внизу смонтировали несколько проходческих машин, с их же помощью заметно увеличили доступную «отшельникам от науки и армии» площадь.
Да, готовый объект осваивали военные и ученые. И тех и других интересовали вопросы выживания человека в условиях полнейшей изоляции. Разные тут проводили опыты, но основными направлениями были биология и медицина. Разрабатывали комплексы упражнений, изучали самих себя, создавали методики выращивания растений в искусственно созданной среде, не обошли вниманием и животноводство…
– Точно так, и в этом деле наши специалисты продвинулись далеко вперед. Вот вы удивляетесь изобилию на столах. А это наша собственная продукция. У вас, наверху… – хозяин кабинета запнулся. – Слушайте, а что это мы так сидим, давайте я вас чаем напою. У нас настоящий, высокогорный, правда, теперь он еще и глубоководный…
Веге вспомнился напиток, которым ее угощали в Академии – горьковатый привкус, химический запах. Она непроизвольно замотала головой, но было уже поздно. По сигналу Арчи в комнату вбежала девушка, она несла в руках блестящий поднос с пятью объемными на нем чашками. Из каждой из них валил на удивление ароматный пар…
– Хочу полюбопытствовать, а когда вас, как вы сказали, бросили, что происходило в те дни или недели? – пользуясь тем, что люди увлеклись чаепитием, за дело взялся А318. У того тоже имелись вопросы и продиктованы они были вовсе не праздным любопытством.
– Трудно сказать, ведь именно тогда произошло то, что вы называете пробелом. Как я уже говорил, у нас вековым он не был, но пару лет все-таки выпали из летописи событий. Тем не менее, сохранились вахтенные журналы. Из того, что доподлинно известно – внезапно прервалась связь с поверхностью. Да, учитывая нашу… глубину это не редкость, обрывы кабеля бывали и раньше, но тишина затянулась на несколько месяцев. Вот тогда пришло понимание того, что что-то случилось.