Мир ждёт героя - стр. 18
Уже стемнело и начало холодать. В сентябре ночи обычно холодные, а ноябрь в Юхо – полноценная зима. Что и говорить – такова империя Винтермир.
До тёмного леса люди дошли за считанные минуты, миновав окружавшее город кольцо осеменившейся травы, где можно было что-нибудь собирать.
Идя по такой поляне, отряд подошёл к отвесной стене мрачных деревьев. Единственный фонарь в руке у жреца разгонял непроглядную тьму. Эдик шёл следом за толстяком, смотря под ноги. Он неожиданно для себя вспомнил, что можно наступить на змею. Подобные рассказы он слышал от отца. Посему внимательно рассматривал в облаке света пожухлую траву. Ульрика осматривалась, ища опасности. А Тиммелин достал меч и щит. Короткий меч дрожал в его руке, ударяясь о дерево щита. Этот стук раздражал Эдика, которому и так в каждых кустах мерещились чудовища. Как барабанная дробь, он проникал под череп, и, смешиваясь с вечерним холодком, усиливал чувство страха. Хотелось оказаться дома, сесть в мягкое кресло у камина, накрыться шерстяным пледом с головой и наслаждаться теплом. Но нет… Он не там – он здесь: в холодном лесу, ночью…
Левой рукой жрец достал из кармана сутаны горсть сушёных яблок и начал жевать.
– На этой неделе дед, из дома на окраине, пошёл в лес и не вернулся, – пробубнил он.
– Бедный старик, – выдавил из себя Эдик. – Надо было сразу ко мне бежать, – ляпнул он первое, что пришло в голову.
– В следующий раз учту. А позавчера у западных ворот на закате видели вервольфа, – продолжил жрец, жуя сухофрукты.
– Не безопасно нынче стало…
– А вчера кто-то съел маленькую девочку. Отбилась от родителей…
– Вервольфа? – до Тиммелина дошёл смысл слов, и его начало трясти ещё сильнее.
– Всего лишь вервольфа, – бросил Эдик, которого пробила дрожь от страха. – Не дракона.
– Начало холодать! – заметил жрец, достав из кармана бутылочку вина. Опустошив её, он похлопал по животу.
– Пойду по ссу, – Ульрика осталась позади.
И жрец, и мальчик придвинулись ещё плотнее к Эдику. Он машинально пошёл вперёд, не желая показывать своего страха, иначе репутация героя могла пострадать.
– Вот недавно я слышал: нежить разгулялась, – посмотрел вперёд жрец.
– Да… – вырвался стон из уст Тиммелина.
Они продолжили идти по окраине леса, смотря на сухую траву и тёмные стволы.
– Где жрица собирала травы? – спросил Эдик.
– Мы уже близко! – прохрипел жрец.
Скоро их догнала Ульрика.
– Не скучали без меня?
Все молчали в ответ.
– А вот и её сумка, – заметил в траве коричневую сумку толстяк. Из неё торчали тугие пучки целебных трав.
Когда Александр играл, то он, проходя мимо какой-нибудь травы, всегда нажимал клавишу собрать. Потом из этих ингредиентов можно было делать магические зелья. Сейчас же он даже не обратил внимания на то, что у него под ногами что-то растёт.
– Уху! – совсем рядом ухнула сова, и малец чуть не подпрыгнул от испуга. В свете лампы его лицо казалось смертельно бледным.
– Сумка цела, – жрец поднял её и повесил на плечо. – А вот смотрите, рядом поломаны кусты, и след уходит в чащу.
Действительно, трава рядом с местом, где нашли сумку, была примята, а по пути в лес виднелись сломанные ветки.
– Это не медведь! – сделал умозаключение жрец. – И не тролль, и не монстр. Иначе бы была кровь. Кто-то схватил и уволок её. Пошли вглубь!
«Куда ты прёшься! – подумал Эдик. – Старый дурак, разве ты хочешь, чтобы тебя сожрали медведи? Разве не лучше подождать до утра. Но надеюсь, Ульрика меня защитит. Уж с медведем то она должна разобраться».