Минус одна минута. Книга третья. Последняя земля - стр. 39
В конце концов, что бы ни случилось за пределами института, оно даст возможность отсрочить обсуждение фантасмагории с двойниками.
– Пока не знаю, но скорее всего, – совершенно серьезно ответил Артем. – Экторы целый день рассказывают странные вещи…
Стас пихнул локтем продолжавшего смотреть в одну точку Буряка:
– Просыпайся, шизофреник. Тут, похоже, еще какая-то хрень намечается.
Буряк медленно повернул голову в сторону Артема, честно стараясь сфокусировать на нем взгляд.
Артем негромко продолжал:
– Людей на Равнине стало раза в три больше, чем раньше, при этом новых лиц нет. А Славка Вертухин за десять минут трижды встретил Капитана.
– И что? – непонимающе наморщил лоб Стас.
– Все три раза Капитан шел ему навстречу. При этом обратно он не проходил ни разу, – мрачно разъяснил Артем.
Стас с Буряком переглянулись, что загадочным образом возродило Буряка к жизни:
– Сильно подозреваю, что так было не только с Капитаном, – буркнул он, внимательно глядя на Артема.
Тот только молча кивнул.
– А я сильно подозреваю, что есть что-то еще, что тебе не нравится, – добавил Стас. – Иначе бы ты не ворвался сюда как маленький и очень злобный торнадо.
После утонченно-недовольной паузы Артем нехотя подтвердил:
– Еще как есть. Двоих мужчин избили, троих женщин изнасиловали.
Стас сердито крякнул:
– «Троих»… Окстись, филолог, собирательные числительные не употребляются с существительными женского рода.
– Это единственное, что тебе не понравилось в моих словах? – неприязненно осведомился Артем.
– Тем, что мне не понравилось, должны заниматься экторы-полицейские, а не я, – огрызнулся Стас. – Чего ты с этим к нам-то пришел?
– Прошу прощения, – язвительно поклонился Артем. – Может, вас тогда слегка заинтересует тот факт, что мужчин избил итер Даня?
Тут уж Стас действительно изумился:
– Чего-о?! Даня даже ходить не может, как он мог кого-то избить?!
– Причем между двумя драками, судя по рассказам очевидцев, прошло не больше пяти минут. Только первая драка была в районе Нового холма, а вторая – в поселке переселенцев, – мстительно закончил Артем.
Крыть нечем: последнее сообщение вообще ни в какие ворота не лезло. Еще в начале первой на Стасовой памяти волны дестабилизации тихому и безобидному итеру Дане выстрелами орудий, стрелявших из крепости бывшего малбона Кайрата, перешибло обе ноги. Никакие врачебные усилия добросовестной Цветаны Дане не помогли, передвигался с тех пор он исключительно в инвалидном кресле, а никаких агрессивных устремлений не проявлял вообще никогда. Вообразить, что он мог кого-то избить, потом перебежать с одного края Равнины на другой и отлупить еще кого-то, было категорически невозможно.
Тем временем Артем, видимо, решил их окончательно добить:
– А женщин изнасиловали отшельник Бастер, Антон и… – он слегка запнулся, – и Маргарита.
Стас обессиленно выдохнул:
– Маргарита?..
– Именно так. И Антон, который казачий муж, обожающий свою Ульяночку. И любитель океанских рыб Бастер, который отродясь со двора не выходил.
– Насколько я понимаю, это только те случаи, о которых ты знаешь, – резюмировал Буряк, и Артем сокрушенно кивнул.
Стас задумчиво произнес:
– Новый артефакт.
Никто из присутствующих ему не возразил.
– Кстати, Артем, ты же еще не знаешь… – вспомнил Стас. – Когда мы с Буряком минут десять назад вошли в кабинет, тут уже был один Буряк. Только он в окно выскочил, тебя не дождался. Сильное, я тебе скажу, впечатление. Мы как раз собирались хоть что-нибудь на этот счет предположить, а тут ты… Зато теперь все как-то понятнее выглядит.