Минус одна минута. Книга первая. Выход из равновесия - стр. 40
– Спрашивай, не мучайся.
– Да вопрос-то пока один, – замялся Стас. – Почему меня нужно так уж сильно охранять?
– Молодец, – похвалила его Лилия. – Нужный вопрос задал. Про остальное сам додумаешься. Помнишь, ты спрашивал, зачем Кайрату нужны орудия, если почти все тут – бессмертные? Мог бы, конечно, и сам догадаться, ну да ладно. Видишь ли, любым оружием можно не только убить. Можно еще ранить или даже сильно изувечить. А лечить парцелов не получается. Во всяком случае, пока не получается. Парамонов и прочие пытаются, конечно, что-то придумать, но…
– То есть если парцела ранить, он будет мучиться от боли всю оставшуюся жизнь?! – сообразил Стас. – Точнее, вечно?
– Именно так, – тоскливо подтвердила Лилия.
Какое-то время, пока Стас искал у себя в голове подходящее место для нового кусочка информации, они ехали в молчании. К вечеру поднялся легкий ветерок, и Стасу уже не приходилось качать педаль, надувая парус: яхта сама скользила по земле – хотя и не слишком быстро. Кобылу Лилии явно возмущало столь медленное передвижение, и она время от времени издавала короткое негромкое ржание, намекая своей хозяйке, что галоп был бы куда лучше. Но Лилия уверенной рукой придерживала Подругу рядом с яхтой: видимо, догадывалась, что неминуемо должно последовать продолжение. И оно, конечно же, последовало:
– А почему тогда для меня эта опасность больше? – наконец догадался удивиться Стас.
– Давай так: я тебе объясню в двух словах, и ты меня сегодня больше пытать не будешь. Что-то я устала.
– Ладно, давай так, – тяжело вздохнул Стас.
Можно подумать, у него есть возможность не согласиться!
– Морталы – единственные, кто имеет какие-то связи с бывшей Землей, – начала Лилия, и Стаса передернуло: как легко они тут все назначают Землю бывшей!
– Некоторые из них способны вмешиваться в происходящее там, – Лилия говорила с большой неохотой, хотя причин этого Стас никак не мог взять в толк. – Значит, при необходимости они могут подтолкнуть чей-то земной прототип покончить с собой. Не всегда, конечно, им это удается, но иногда… Понимаешь?
– Пока нет, – честно признался он.
– Да чего ты не понимаешь-то?! – с досадой воскликнула Лилия. – Этого же достаточно, чтобы кого-то здесь сделать морталом!
– И тогда его можно будет убить? – медленно произнес он. – Так?
Все так же нехотя Лилия кивнула.
И тут до него дошло.
– Если меня изувечить, то я сам не захочу вечно мучиться и буду умолять морталов, чтобы они… Я на Земле покончу с собой, я здесь стану морталом, проживу очень недолго, и риска заразиться больше не будет. И что, морталы меня вот так возьмут и послушаются?
– Может, послушаются, может, нет, – пожала плечами Лилия. – Но часто в таких случаях они помогают.
– Ничего себе помощь! – возмутился Стас.
– Стас, ты не понимаешь! – горестно воскликнула Лилия и осеклась, сразу став отстраненной и настороженной.
– Конечно, не понимаю! – обозлился Стас. – Вы же все тут в дворцовые тайны играете!
Он помолчал немного, ожидая ответа, но довольно скоро понял, что дожидаться бессмысленно: Лилия больше ничего не скажет.
Тогда он начал работать педалью, и яхта понеслась вперед. Позади раздался гортанный гик Лилии, Подруга обрадованно рванула в галоп и скоро обогнала яхту. Пришлось ему что было сил гонять педаль туда-сюда, чтобы не слишком отставать.