Минус два *1. Роман - стр. 45
– Хозяйка примет Вас, – с улыбкой произнесла она и добавила, понизив голос: – Но не тревожьте её понапрасну, Господин Андрей, пожалуйста. Меня беспокоит её состояние, особенно в последнее время.
– Хорошо, Аоки, – гость тихо улыбнулся в ответ и направился вслед за девушкой на второй этаж.
Хозяйка дома сидела в большом уютном кресле в полутёмной комнате, видимо, служившей спальней и кабинетом одновременно. Та часть комнаты, которая предназначалась для отдыха, сейчас была отгорожена большой ширмой с изображением горных вершин, драконов, а также иероглифов чёрного и красного цвета.
– Здравствуйте, Елена! – негромко произнёс Андрей.
– Здравствуйте… Господин Андрей? – тихо отозвалась хозяйка, внимательно разглядывая гостя большими серыми глазами. Елена выглядела лет на сорок. О её фигуре нельзя было сказать ничего вразумительного, потому что на тело хозяйки был наброшен безразмерный, вероятно, очень тёплый, чёрный махровый халат. Свободно спадающие на плечи прямые светло-русые волосы, мягкая линия рта, небольшой, чуть вздёрнутый нос и тускло мерцающие в полутьме глаза – это лицо можно было назвать красивым, если бы не мертвенная бледность кожи.
– Да, меня зовут Андрей. Прошу прощения за беспокойство, но мне очень нужно поговорить с Вами.
– Именно со мной? Зачем я Вам? Откуда Вы обо мне узнали? Кто Вы, наконец? – несколько встревоженно, низким грудным голосом задавала вопросы Елена. – Я совсем не настроена принимать гостей.
– Кто я? Просто человек… Но, видите ли, я занимаюсь поиском, и мне необходимо задать Вам несколько вопросов…
– Просто человек? Любопытно! – повеселела Елена и позвала Аоки: – Милая, свари нам кофе, пожалуйста!
– Сию минуту, хозяйка, – довольно отозвалась японка и поспешила выполнять поручение.
– Да Вы присаживайтесь, Господин Андрей – просто человек, – неуверенно, но мило улыбнулась хозяйка дома и продолжила: – Просто человек с Золотой картой? Я могу взглянуть?.. Это интересно. Вы – «Гость»?! Удивительно… Кстати, Вы не должны называть меня на «Вы»…
– Это не важно…
– Вот как? А что важно, Ваши поиски? Что или кого Вы ищите? – хозяйка взяла в руки чашку кофе, принесённую Аоки, и жестом предложила Андрею угощаться. На подносе оказались также крошечные рюмочки, от которых исходил изысканный аромат миндального ликёра, и массивная мраморная пепельница.
– Кого, – произнёс гость, глотнул крепкого кофе и, с разрешения хозяйки, закурил. Вся обстановка и её обитательницы, прежде всего, располагали к неторопливому доверительному разговору. И Андрей решил вести предельно откровенную беседу с этой женщиной: – Я ищу человека, известного как «Библиотекарь» или, может быть, «Архивариус».
– Странно, – в глазах Елены промелькнул не только интерес, но и что-то похожее на страх, однако он не придал этому значения, а женщина продолжила: – Однако, Вы очень прямой человек! Вы со всеми так?.. Нет? Я польщена и, кажется, понимаю, кто рассказал Вам обо мне. Сергей приезжал сюда пару дней назад и передал мне через Аоки, что кто-то интересуется материалами бывшей библиотеки. Но дело, оказывается, даже не в материалах…
– Да, – кивнул Андрей, – всё так.
– Зачем Вам это? Впрочем, я задала некорректный вопрос. Вам нужен «Библиотекарь». И как далеко Вы продвинулись в поиске?
– Совсем не далеко… Но я пришёл к Вам, Елена. Может быть, «Библиотекарь» – это Вы?