Минус два *1. Роман - стр. 23
Закрыв автомобиль, Андрей взял девушку за руку и вывел её на улицу. Как и в прошлый раз, она не выглядела оживлённой, рядом с отелем подсвечивало зелёным глазком одинокое такси, малочисленные прохожие выглядели угрюмыми.
– Сегодня идём направо, – приказал любопытствующий Гость сам себе и посмотрел на Катрину: – Успокоилась? Вот и прекрасно. Возьми меня под руку.
– Как это под руку?
– Ты не знаешь, как ходят под руку? – рассмеялся Андрей и показал: – Вот так. Поняла? Ты хорошо знаешь город?
– Город? – снова не поняла Катрина.
– Ну, – удивился Гость и принялся подбирать синоним, – эти места?
– А… Но у нас тут не город, а Княжество, Господин Андрей…
– Как в Монако? – усмехнулся он, но не получив ожидаемой реакции, стал серьёзнее и снова спросил: – Значит, вами правит Князь?
– Не Князь, а Княгиня, – с ударением на последнее слово произнесла девушка, словно разговаривала с глупым ребёнком. – Вы, и правда, ничего не знаете, Господин Андрей! Я буду Вашим гидом.
– Экскурсоводом? Можно попробовать, любопытно, что у тебя получится… Впрочем, давай лучше я буду тебя спрашивать, а ты расскажешь то, что знаешь?
– Обо всём?
– Обо всём, что мне вздумается…
– И обо мне? – совершенно как подросток, с вызовом посмотрела на мужчину его хорошенькая спутница.
– И о тебе, дурочка!
– Я не дурочка! Хотя, веду себя глупо, наверное… Называйте меня, как Вам хочется, Господин Андрей! Просто Вы мне очень понравились…. И я опять говорю лишнее, – Катрина прижалась к нему плечом и улыбнулась.
Они проходили мимо здания, на котором горела вывеска – «Отель «Маньяковский». Андрей сделал над собой колоссальное усилие, чтобы не загоготать на всю улицу. Вышел короткий глухой смешок, после которого мужчина закашлялся.
– Вы смеётесь, Господин? – изумилась девушка. – Надо мной?
– Нет, милая, – произнёс он и, отдышавшись, наблюдал, как лицо Катрины осветилось тихой улыбкой. Слово «милая» действовало на неё магически. – Название гостиницы меня позабавило…
– Да? Мне оно не кажется смешным. Но Вы, возможно, знаете больше…
– Пожалуй, в данном случае ты права, но от этого не легче. Нет, Катя, всё нормально, только…
Улица закончилась, влившись под прямым углом в другую, более широкую и оживлённую. Левее перекрёстка, отсвечивая ровным тёмно-серым асфальтом, как огромная заводь, открылась площадь. Всё это Андрей заранее предполагал увидеть и не ошибся. Пусть местный пейзаж и был странным искажением той картины, которая хранилась в его памяти, но искажением узнаваемым. А вот то, что открылось взгляду Гостя на противоположной стороне площади, заставило его застыть в полнейшем оцепенении… У дальнего края заасфальтированная поверхность земли будто вздыбилась и поднималась всё выше и выше. Асфальт, сначала ровный, а затем бугристый и волнообразный поднимался метров на двадцать, где встречался со стеной старого тёмно-красного кирпича. Стена вздымалась всё выше: огромная, даже издалека были видны исполинские кирпичи и острые кромки зубцов на её вершине. И уже совсем добил Андрея тот факт, что за стеной виднелись не здания, пусть и такие же гигантские, а скальная порода горы, круто уходившей ввысь и скрывавшей там свою невидимую вершину.
Гость Княжества лицезрел фантастический пейзаж широко открытыми глазами, застывший и онемевший. Катрина, удивившаяся, а позже и испугавшаяся его ступора, не знала, что и делать. Она заглядывала в глаза мужчины, дёргала его за рукав и постоянно что-то говорила, но Андрей не слышал девушку. Чувства начали возвращаться к нему через несколько минут рывками, будто кто-то включал их последовательно. Сначала Андрея стало знобить, при том что его пробил холодный пот. Через минуту он вспомнил, что у него есть руки, и эти руки немедленно принялись шарить по карманам в поисках сигарет. И только после нескольких затяжек на Андрея обрушился страшный шум, который умудрялась издавать всего одна миниатюрная девушка, тараторившая без умолку с заметными истерическими нотками в голосе.