Министерство мертвых. Отверженный принц - стр. 25
С этими словами Ридж мне улыбнулся. И, несмотря на полученный для кастодиометра кусочек энергии, убрал руку далеко не сразу, напоследок скользнув кончиками пальцев по обнаженной коже.
И я бы непременно отпустила какое-то язвительное замечание или, как обычно, шлепнула нахала по рукам, если бы не произошло кое-что, заставившее меня забыть обо всем на свете.
Ридж опустил огонек на чашу, и кастодиометр медленно пришел в движение. Вниз, еще вниз, приближаясь к точке равновесия, и… застыл.
– Не может быть! – не выдержала я.
– Что такое, страж Даркблум?
– Результаты измерения зависят от того, кто его проводит?
– Поподробнее, пожалуйста. Что вас смущает?
– В прошлый раз кастодиометр показал другие результаты. Когда я измеряла сама. Может такое быть, что… не знаю, на результаты влияет опыт или личность судьи?
– Нет. Это невозможно. Однако на результаты влияет ваша жизнь здесь. Почему вы не допускаете, что за прошедшее с предыдущего измерения вы стали… м-м-м… лучше или хуже?
– Лучше. Сильно лучше. Именно поэтому и не допускаю. Я не сделала ничего хорошего, я…
Побывала в Аиде, потеряла двух друзей (но взамен вроде нашла одного), влезла в запрещенное место. Что еще?
– Может, в тот раз вы взвесили душу неправильно? Или что-то напутали? Всякое бывает.
Я открыла было рот, чтобы огрызнуться, – уж проследить за одним кастодиометром я способна. Но вдруг вспомнила, как Шарлотта уронила пробирки. Да она же поменяла их местами! Чтобы я не задалась вопросом, почему такая положительная и подающая надежды проводница имеет такую темную душу, Шарлотта поменяла пробирки!
– Вижу, на вас снизошло какое-то озарение, – хмыкнул Ридж. – Возвращайтесь на место, обдумайте его. Сейчас я подойду и каждому лично объясню, как это делается. У вас будет еще одно занятие, чтобы освоить это нехитрое действо. А затем двинемся дальше.
Я посмотрела на пустующее место и уныло вздохнула. Без Шарлотты колледж казался унылым местом. Мне не хватало ее сильнее, чем хотелось бы. Поболтать в перерывах, сходить в столовую и выпить противный кофе, обсуждая все и всех. Поделиться впечатлениями от занятий.
А она ведь всем лгала. Просто приходила в колледж, делала вид, что здесь учится, как-то запихнула себя в списки студентов. И никто, никто из этих хваленых стражей, призванных защищать миры, не заподозрил неладное.
Эта мысль немного повеселила.
– Аида, задержись на пару минут, – бросил Ридж, когда звонок наконец оповестил об окончании занятий.
– Меня ждут в министерстве. – Я нахмурилась. Ридж как-то резко снова перешел на «ты».
– Я не отниму у тебя много времени.
– Хорошо. Чем могу помочь?
Надеюсь, он сейчас попросит передать Самаэлю записку или спросит, почему прогуливает пары соседка. Или даст дополнительное задание для отстающих. Или…
– Поужинаем?
– А? – не нашла ничего лучше, как прикинуться дурочкой я. – Зачем?
– Затем, что таковы социальные условности всех миров. Хочешь девушку – пригласи ее поужинать в дорогой шикарный ресторан. Ну, в нашем случае просто в шикарный.
– Я тебе сейчас врежу! – пообещала я.
– Эй, я твой преподаватель!
– Да, поэтому приглашать меня на ужин неэтично.
– Кто это сказал?
– Ну хочешь, с Самаэлем договорюсь – он скажет.
– Я хочу с тобой поужинать. Ты мне интересна. О тебе говорят. Ты нарушаешь правила. Никого не боишься. Живешь в доме Повелителя, значит, явно непростая. Кто ты такая, Аида Даркблум? Предлагаю рассказать за ужином.