Межмировые пираты для землянки - стр. 28
Меня проводили к зеркальному залу, в котором за полукруглым столом сидели хармиты. Часть из них была в военной форме, часть в гражданских пиджаках, но до жути похожих на военные кители с воротником-стоечкой. Хармит, что встретил нас, остался со мной, а Теренс зашел внутрь. Он, скорее всего, докладывал о выполненной миссии и пару раз кивнул в мою сторону. В этот момент все сурово посмотрели на меня, словно я в чем-то перед ними провинилась. А я хотела испариться, но, к сожалению, такими сверхспособностями, как моя подвеска-ящерка, я не обладала. Поэтому просто вжала голову в плечи и притихла.
Доклад Теренса длился примерно минут пятнадцать, и он, раскрасневшийся, вышел из зеркального зала. Хармиты что-то оживленно обсуждали, переговаривались. Некоторые так откровенно кивали в мою сторону головой, что стало очевидно, что сейчас там, за стеклом, этой кучкой хармитов решалась моя судьба.
Видимо, придя к какому-то решению, они закивали. Теренс встрепенулся и открыл передо мной дверь. На негнущихся ногах я прошла в зал. И чего я, спрашивается, так боюсь? Надо мной проводили опыты бакайцы, меня продавали на торгах. Чем меня может испугать кучка хармитов? Попытавшись взять себя в руки, я расправила плечи и, подняв гордо голову, пусть этого и не видно за одеяниями, шагнула в зал.
– Снимите покров, – приказал один из хармитов. Теренс услужливо помог мне снять эти закрывающие лицо и фигуру одеяния. – Вы свободны, – отдал указание тот же хармит помощнику капитана. Он, покраснев еще больше, пулей выскочил из зала. Посмотрела ему вслед, но его уже не было видно. Куда он мог так быстро пропасть, понятия не имею. У входа, словно охранник, замер хармит, провожавший нас. И все. Ни души. - Мы хотели выразить вам благодарность за то, что сотрудничали с нашим агентом, – начал свою речь все тот же хармит. – Мы знаем о вашей непростой судьбе и о том, как вы попали к нам на планету, – он словно ждал от меня какой-то реакции на свои слова, но я молчала и ждала. Внутреннее напряжение росло. Если честно, я не ждала ничего хорошего от этих существ. Поэтому то, что сказал этот хармит дальше, просто повергло меня в шок. – Рабство на Харме отменено, но по нашим законам вы должны быть под покровительством хармита. Мы, конечно, можем назначить вам покровителя принудительно, но решили дать вам право выбора. Что скажете?
А что я могла сказать? Что безмерно рада, что мне дают право выбрать себе хозяина? Внутри все кипело от возмущения, но вслух-то я этого сказать не могла. А что я, впрочем, от них ожидала? Все в духе этих бесчувственных существ, которые к женщине относятся как к самке, способной лишь на воспроизведение себе подобных. Вдохнула, выдохнула.
– Благодарю вас, что позволяете выбрать себе покровителя, – это я произнесла вслух, на деле же хотелось послать их в черную дыру. – Я не знакома с законами Хармы и потому немного не понимаю, что значит “покровитель”.
– Мы знаем, что на вашей планете этот покровительственный союз называют браком. Мы предлагаем выбрать вам мужа, – объяснил мне тот же престарелый хармит. – Вы можете не беспокоиться о материальном положении будущего супруга и покровителя. Лишь состоятельные хармиты будут представлены вам на приеме, устроенном в вашу честь. Он состоится через два дня, а за это время вы сможете привыкнуть к нашей планете и немного освоиться. Возможно, вы захотите изучить законы, по которым живет Харма. Ведь вам придется им подчиняться, – жирный намек, что я неуч.