Между мирами или Поцелуй для дракона - стр. 31

— Я не желаю учиться жить заново! Не хочу всего этого!

Мой взгляд лихорадочно заметался по скромному убранству кельи.

— Я хочу домой, к своим книгам, к привычной работе, пусть и скучной! К своей маленькой квартирке на окраине! Может, радости в той жизни было немного, но она - моя! И я хочу ее вернуть!

Слезы все-таки хлынули из глаз неудержимым потоком. Я зарыдала, содрогаясь всем телом и спрятав лицо в ладонях. Найра терпеливо ждала, пока иссякнет буря моих рыданий. Когда всхлипы стали тише, а плечи перестали так судорожно вздрагивать, она вновь подала голос:

— Ты действительно так сильно хочешь домой, дитя?

— Да, — пробормотала я, утирая распухший нос краем рукава.

Жрица вздохнула, и взгляд ее стал задумчивым, отстраненным.

— Что ж, есть один способ. Но боюсь, он придется тебе не по нраву.

Я встрепенулась, вся обратившись в слух. В груди затеплилась слабая искра надежды.

— Мне все равно! — горячо воскликнула я. — Я готова на что угодно!

Найра лукаво прищурилась.

— Даже на замужество с повелителем Ияром?

У меня отвисла челюсть. Я уставилась на жрицу, будто у нее вдруг выросла вторая голова.

— Что за бред?! С какой стати мне становиться его женой?

Старуха спокойно пояснила:

— А с такой, милая, что только супругам дозволено испить из священного Огнепада в день бракосочетания. Источник не только скрепляет узы, но и дарует одно сокровенное желание. Вот и попросишь, чтобы тебя вернуло в твой мир.

Я скептически хмыкнула:

— Очаровательно. А без мужа-тирана никак не обойтись? Просто скажите, где находится этот ваш Огнепад - уж как-нибудь сама до него доберусь.

Найра с жалостью покачала головой:

— Наивное дитя. Чтобы попасть к Огнепаду, нужно взлететь на самую вершину Пламенных гор. А такое по силам лишь крылатым. Или тем, кто разделит узы с крылатым.

Мне показалось, что пол уходит из-под ног. Я растерянно заморгала. Уж не бредит ли почтенная жрица? Или попросту выжила из ума от старости? Но нет, взгляд Найры был ясным и твердым.

Чувствуя, как щеки заливает румянец я пролепетала:

— И... И как же мне стать его женой? Выйти и заявить на него свои права? Наверняка у вас это непросто даже для здешних невест, что уж говорить обо мне!

Найра лишь отмахнулась.

— Сегодня день великого праздника, — торжественно произнесла она. — В честь полнолуния любая дева, будь она хоть с самых задворок мира, может бросить вызов нынешним невестам правителя. И Ияр не властен ей отказать. Это древняя традиция.

— О, так, выходит, невест будет целая орава? — иронично осведомилась я. — И мне придется как-то выделиться из толпы?

Жрица покачала головой.

— О нет. Местные не рискнут. Знают, что против девиц знатных родов, наделенных магией, им не выстоять.

Я совсем запуталась. С одной стороны, Найра подталкивает меня замуж за жестокого властителя, а с другой - намекает, что шансов заполучить его руку ничтожно мало. Когда я озвучила свои сомнения, старуха лишь загадочно улыбнулась:

— Легких путей не бывает, дитя. Но особого выбора у тебя нет. Либо идешь до конца, либо навеки остаешься в нашем мире - в качестве послушницы при храме или приживалки на задворках. Решать тебе.

— А если просто переждать? — с надеждой спросила я. — Вдруг Завеса спадет сама собой, и порталы вновь откроются?

Но Найра лишь фыркнула:

— Ияр терпелив и упрям, точно горный тур. Пока не изловит ведьму или не убедится, что опасность миновала, Завеса будет стоять незыблемо. Неделю, месяц, год - никто не знает. Хочешь столько ждать?