Между двух огней - стр. 11
– Нет, мистер Лэндон. Только не это!
Артур равнодушно пожал плечами и отвернулся:
– Как хочешь… Тогда справляйся с ситуацией сама.
Он даже не отпустил меня раньше – пришлось работать до позднего вечера, переживая, как там Эрик. Стоило мне закончить работу, и я пулей вылетела из офиса. Доплатила таксисту, чтобы он ехал быстрее, бегом поднялась на крыльцо… И поняла, что дома я одна.
Я не верила. Забежала в каждую комнату – меня встречала только тишина и темнота. Посмотрела в гостиной – обнаружила грязную тарелку и очередную пивную банку. Заскочила даже в старую мастерскую отца. Но за покосившейся дверью сарайчика на полу лежал толстый слой пыли. Здесь не было никого минимум полгода… Схватила телефон, снова набрала его номер… Но чуда не случилось. Телефон брата по-прежнему был отключен.
Черт, ну почему я такая дура? Наверняка он снова со своими дружками-бандитами. Сидит где-нибудь, пьет пиво… Не удалось развести сестренку – найдут денег где-то еще, им не привыкать. Я отказывалась верить, что ему может грозить серьезная опасность, просто гнала от себя эту мысль. Поэтому вернулась в дом, планируя, как наказать бездельника, когда он вернется. И тут зазвонил телефон.
– Лаура Эпплтон?
– Да…
Голос в трубке был официальным, и в первый момент я подумала, что звонят из полиции. Но потом поняла: в интонации присутствовала какая-то теплота… Строгие стражи закона так говорить не будут.
– Ваш младший брат Эрик у нас. Если хотите его сегодня увидеть, вам нужно подъехать в течение часа.
Что значит – увидеть? Я упала на стул, мучительно пытаясь сообразить. Его что, похитили? Но почему звонит женщина? Почему в ее голосе столько участия?
– Кто вы? Где мой брат?
– Травматологическое отделение…
Глава 6
Женщина продолжала говорить, называя клинику, адрес, еще что-то рассказывая… Я на автомате слушала ее, делая пометки в блокноте. А в голове билась только одна мысль: что же я наделала? Почему сразу не согласилась на все условия босса? Теперь мой единственный брат на больничной койке, избит до полусмерти…
Записав все, я выскочила из дома и помчалась в клинику. Кажется, по пути я нарушила не одно правило дорожного движения, но мне было плевать. В голове билась только одна мысль: что же я наделала?! Почему не поверила ему, что все действительно настолько серьезно? Сейчас он, наверное, едва жив, перепуган до беспамятства… И все потому, что я не нашла те несчастные деньги!
Оказалось, все не так плохо, как я думала. Я представляла себе море крови, переломы… На самом деле он получил в основном ссадины и синяки. И небольшое сотрясение, из-за которого врачи хотели оставить его на ночь. Собственно, для этого я им и потребовалась: подписать разрешение на госпитализацию, поскольку Эрик рвался домой.
Я обняла брата, заливаясь слезами, и он шепнул мне на ухо:
– Лаура, забери меня отсюда. Они же меня убьют! Я видел – один из них в коридоре.
Когда я заходила в палату, в коридоре не было никого. Возможно, брату просто померещился бандит. Но кто знает? Я вышла из палаты и тихонько спросила у девушки на сестринском посту:
– Мой брат говорит, что видел в коридоре какого-то странного мужчину… Вы его не замечали?
Сперва она равнодушно пожала плечами, и я уже обрадовалась, что Эрик ошибся. Парень просто перепугался, вот теперь ему и мерещатся всюду бандиты. Но, когда я уже отходила от поста, она снова меня окликнула: