Месть Империи 3. Горе Побежденным - стр. 31
После этого воцарилась настороженная тишина, в которой каждый из присутствующих размышлял о своем, и Иоанн, до сих пор полностью не осознавший стремительные изменения в своей жизни, вдруг поймал себя на мысли, что он был бы совсем не против передать в достойные руки столь тягостное бремя, как императорская власть.
Глава 10
Висящий на дыбе человек захрипел, и безвольно открывшийся рот пустил кровавую слюну. Захрустели вывернутые суставы, в нос ударила вонь паленой плоти. Исидор Феоклист махнул рукой, останавливая экзекутора, и, поднявшись с кресла, подошел к подследственному.
– Так что же все-таки случилось в ту ночь, когда вы встретили ведьму? – Взгляд прокуратора жадно впился в переполненные болью глаза. Этот момент всегда отзывался в нем волной почти сексуального возбуждения. – Скажи мне, и твои мучения закончатся. Ты вновь вернешься к своим друзьям, к своей семье, а Иоанн… Ну сам подумай, что будет цезарю за такую шалость? Да ничего не будет! Пожурят и простят, а вот ты умрешь в мучениях! Ради чего?
В этот момент прокуратор врал: страдальца в любом случае ждала смерть. На миг вспомнилось, как сегодня утром ему донесли, что один из конюхов Иоанна крутится у торговых лавок, и спонтанное решение, принятое в тот момент. Вот он – шанс узнать правду про посланницу братства. Все предыдущие попытки получить официально разрешение на допрос если не цезаря, то хотя бы его людей окончились неудачей, и вот сейчас представился подходящий случай. Выкрасть и тайно допросить этого человека. Когда вокруг царит такая неразбериха, никто не будет искать какого-то конюха и предъявлять претензии! Во всяком случае, не сразу. А потом… Потом еще неизвестно, кто кого будет обвинять.
Парня, трущегося у мясных рядов, взяли быстро и тихо, никто даже внимания не обратил. И вот он здесь, висит на дыбе весь в собственной блевотине и крови.
Исидор поморщился.
– Так что, мне приказать продолжать?
– Подождите, – прошептали разбитые губы истязуемого, – я скажу.
– Ну! – Исидор приблизился почти вплотную к обезображенному лицу.
– Ведьма не сгорела, ее… – Парень закашлялся, сплевывая пошедшую горлом кровь, и мгновенно вставший в стойку прокуратор, бросил быстрый взгляд на палача – опустите его.
Закрутилось колесо дыбы, заскрипели отпускаемые ремни, и, не в силах устоять на ногах, измученный человек рухнул на грязную склизкую землю.
Отойдя на шаг, дабы не испачкать безукоризненно чистые сандалии, Исидор подождал, пока подследственный придет в себя.
– Итак, ведьма не сгорела, а ее…?
– Ее подменили. – Тяжело дыша, парень приподнялся и затравленно огляделся.
– Кто? Ты сам видел? Где она сейчас? – Ощущая близость невероятной удачи, прокуратор забросал его вопросами.
– Да, я видел. Случайно! Цезарь, Лу́ка Велий и патрикий. – Начав говорить, молодой конюх совсем сломался, и его уже не надо было постегивать. – Они вывели ведьму, а в палатке сгорел труп неизвестной женщины.
Пораженный услышанным, Исидор Феоклист прошептал, не в силах поверить:
– Цезарь Иоанн в сговоре с ведьмой, с братством! – Подумав еще, он отрицательно мотнул головой: – Нет, скорее, она околдовала его, позволив демонам Ариана овладеть чистой душой. – Проговорив это вслух, Исидор вдруг осознал размер и непоправимость катастрофы: сегодня Иоанн уже не цезарь далекой провинции – он без пяти минут император. Одержимый демоном император!