МЕСТЬ ИМПЕРАТОРА - стр. 21
– Артистка из погорелого театра. Театр погорел, а артистка осталась, – засмеялся Виктор и нежно обнял жену.
– Мне так мама всегда говорила, – она встала на обочине дороги, собираясь перейти на ту сторону.
Тук-туки, пикапы, мотоциклы, скутеры и их гибриды заполонили узкую улицу, образовав непроходимую пробку даже для пешеходов. Юля вытянула шею и посмотрела вперед, туда, где одиноко виднелся шпиль ближайшего светофора. Полчища байков, тем временем, настойчиво просачивались через стоящий автомобильный поток, как вода сквозь песок. Журналистка уже заметила, что среди местных водителей мотобайков удивительная демократия и не существует социальных неравенств. Здесь ездят на этом проворном виде транспорта суровые пожилые тайцы, деловые дамы в шлемах, студенты, рыночные торговцы и даже совсем юные школьницы. Они здесь ездят в одиночку, парами и целыми семьями, прихватив домашних животных, невероятных размеров узлы и мешки, коробки и ящики. И все это они умело размещают на небольшом двухколесном мотоцикле.
– Стой на месте, – строго сказал ей Виктор, наблюдая, как некоторые скутеры выезжают на тротуары и встречные полосы, бесстрашно разворачиваются через несколько рядов. Кое-кто умудряется обогнать плотный эскалатор транспортных средств, болтая при этом по телефону. Все они, словно спортсмены на старте, концентрируются около стоп-линии. Наконец, зажигается зеленый свет, и шумная многоликая армия скутеров напористо мчится в бой, растягиваясь вдоль улицы. Следом за ними неспешно пыхтят пикапы, тук-туки и прочие мастодонты. И никаких аварий!
Улучив момент, Николаев крепко схватил жену за руку, и они трусцой пересекли заполоненную транспортом улицу, обегая движущиеся мотоциклы и скутеры. Оказавшись на другой стороне, Виктор ослабил хватку.
– А, если Никита и есть убийца твоей влюбчивой подруги? – он насмешливо посмотрел на жену.
– Тогда, пусть сначала поможет мне, а потом мы его сдадим полиции, – серьезно произнесла журналистка, направившись к своему отелю.
– И не жалко тебе будет упечь парня в азиатскую темницу? – с сарказмом спросил он. – Говорят, там ужасные условия.
– А не надо было убивать, – в словах Юлии прозвучала ирония.
Однако тут же она вздохнула и после короткой паузы с грустью проговорила:
– Ты представляешь, я даже не знаю, от чего умерла Сауле. В постели она лежала, как живая: волосы разметались по подушке, холёная рука была элегантно закинута за голову… Как будто позировала невидимому фотографу. Она была такая же, какой останется у меня в памяти: немного вальяжной, капризной и, в то же время, отзывчивой и остроумной. Я заметила, что, когда человек уходит туда, – журналистка подняла глаза к небу, – оставшиеся здесь вдруг понимают, что вместе с ним ушла частичка тебя, целая Вселенная, история… И не важно, увлекательная она или скучноватая. Но такой уже никогда не будет, понимаешь? Никогда!
Муж пожал плечами и, достав из кармана шорт ключ от гостиничного номера, молча открыл дверь. Он не знал, что ей ответить.
– Послушай, Витя, а если она живая? Ну, может же так оказаться, а? – Юля с необъяснимой надеждой посмотрела на мужчину.
– Думаю, тайские криминалисты констатировали летальный исход. А тебе надо выяснить в полиции от чего скончалась Сауле, – кивнул он, – и благодаря полномочиям, которые предоставил тебе Туманов, обязательно ознакомиться с результатами вскрытия.