Мертвый источник - стр. 29
– Знаю, – заговорил, наконец, эльф. – Вас подставили.
Я хмыкнул.
– Судя по всему, так и есть.
– Я хочу, чтобы вы нашли убийцу моего сына, – сразу взял быка за рога эльф.
Я опешил.
– Я? Простите, но вы уверены, что обратились по адресу?
– Ну вы же частный сыщик, верно? – эльф вскинул бровь.
– Да, но… Извините, но с вашими возможностями…
– Я не хочу, чтобы поисками убийцы занималась Безопасность. Или полиция. Или кто бы то ни было. Мне нужно, чтобы его нашли вы. Раньше других.
Я повел шеей.
– Зачем?
– Полиция и Безопасность служат закону. Они поймают его и посадят в клетку. А он должен умереть.
Я поднял перед собой руки.
– Простите, но мне кажется, вы меня с кем-то путаете. Я детектив, да. Но я не наемный убийца. Это несколько другая… эээ… специальность.
– Вам не обязательно его убивать. Вам лишь нужно найти его и сообщить мне. Все просто.
Я вздохнул.
– Понимаете, мистер Валтазар. При всем уважении… в деле замешана магия. У меня нет полномочий расследовать такие преступления. Кроме того – след тянется на верхние ярусы. А там моя лицензия – простая бумажка.
– Я думаю, это не имеет значения, – эльф продолжал смотреть мне в глаза. – Желание – первично. Имеющий желание найдет возможности.
– Это не мой профиль, – я покачал головой. – Я и так влип с этим делом. Мне грозит…
Эльф махнул рукой, прерывая меня.
– Ван дер Тоот, – черт, ну почему они все произносят мое имя, как проклятие? – Вы все равно будете его искать. Я же знаю.
– Ну, не факт.
– Не врите мне и себе. Вы хотите найти того, кто вас подставил. Я хочу найти убийцу сына. Наши цели совпадают. Меня никогда не смогут связать с вашим расследованием, и у дела не будет огласки. Чего не избежать, если этим будет заниматься полиция. Ну, и, как я уже говорил, я не хочу, чтобы он сидел.
Я набрался смелости и заговорил.
– Мистер Валтазар. Во-первых – я не могу работать с магическими преступлениями. Я могу потерять лицензию. А для меня она важна. Во-вторых – я не уверен, что вообще хочу заниматься этим делом. А в-третьих… В-третьих, я не работаю с Высшими. Это принцип, понимаете?
– Все мы когда-нибудь поступаемся принципами, – усмехнулся эльф. – Подумайте, ван дер Тоот. Я никуда не спешу. У меня впереди много времени.
Он встал.
– Позвоните мне, когда сообщите о своем решении, – на столе, как по волшебству, возник чарофон. – Я вбил в память мой приватный номер. Не стесняйтесь, если что-то понадобится – смело набирайте.
Рядом с чарофоном легла карта гномьего банка.
– Это задаток. На текущие расходы. Остальное – после того, как вы найдете убийцу. Я умею быть очень щедрым, поверьте.
Он поднялся, и, прежде чем я успел что-то сказать, вышел из кухни. Хлопнула входная дверь, а через несколько секунд на улице раздалось уханье гравимобиля.
Несколько секунд я сидел в оцепенении. Потом встал и выругался.
– Да ну вас всех к дьяволу!
Смел чарофон с картой в ящик стола и отправился в спальню. Утро вечера мудренее.
Глава 7
Выспаться мне так и не удалось. Ни свет, ни заря во двор дома прискакали рабочие, починили-таки экскаватор и принялись засыпать яму. Подушка на голове от рева древнего двигателя и голосов, пытающихся этот рев перекричать, не помогала. А когда они закончили, я решил проверить, не идет ли вода, и – о, чудо – из крана ударила остро пахнущая хлоркой жидкость.