Мертвый час - стр. 35
Пока Сашенька устраивалась с детьми в их семейной каюте, Наталья Ивановна пошла в свою, для слуг, причесаться. Княгиня понадеялась на гувернантку, гувернантка – на княгиню, в итоге Володя исчез.
Сначала искали вместе, потом разделились. Женя отправился на камбуз – вдруг Володя успел проголодаться? Нина вызвалась сходить к сходням. Татьяна осталась на нижней палубе, около каюты, на случай если Володя вернется сам. Наталья Ивановна побежала в носовую часть, к своей каюте, убедиться, что он не отправился туда. Сашенька же поднялась на верхнюю палубу, служившую гульбищем для пассажиров. А их там собралось немало, человек пятьдесят. И все оживленно разговаривали, стремясь перекричать чаек, удары колокола и паровую машину, – пароход отчаливал.
– Володя, Володя! – стала звать Сашенька.
Сразу пять мужских голосов с разных сторон ответили:
– Что угодно, сударыня?
– Спутника ищете? Не подойду? – один из Володей, обтирая платком струившийся пот, попытался жуировать[65].
– Сына ищу. Пять лет, одет в матроску.
– Пардон-с. Не видел-с.
Прокладывая дорогу локтями, Сашенька пробилась к корме.
– Мальчика не видели? – обратилась она к старухе в шелковом кринолине.
– Не видела, – презрительно оглядев Сашеньку в лорнет, ответила та и повернулась к спутнику, мужчине в черном костюме, моложе ее лет на сорок. – Вот поэтому и не хочу ребенка. Выносишь, выродишь в мучениях, а потом какая-то гувернантка его потеряет.
– Совершенно согласен, Лили. Зачем тебе ребенок? У тебя есть я.
– Какой вид! Чисто Швейцария! – восхитился стоявший в двух шагах от них стриженный под гребенку брюнет, одетый в длинный летний шерстяной сюртук, той же материи брюки и жилет, по которому извивалась змейкой цепочка часов.
– Мальчика не видели? – обратилась к нему Сашенька.
– Мальчика? – брюнет внимательно осмотрел Сашенькино простое платье из легкой летней ткани и пришел к тому же выводу, что и старуха, – гувернантка. Потеряв интерес, он ответил с иронией, тонко рассчитанной на соседку: – Видел. На берегу. Калачами торговал.
Старуха громко засмеялась. Но Сашеньке было не до шуток:
– Да нет же, здесь, на пароходе, пяти лет, одет в матроску.
– И такого видел. Аккурат здесь, – чуть картавя, продолжил издевку брюнет. – Минуты три назад. Стоял на вашем месте.
Сашенька оглядела низенькое ограждение, за которым пенилась вода. От ужаса у нее задергался глаз:
– А сейчас где?
– Не могу знать, – прищурился брюнет. – Чайками любовался, не углядел.
– Он… Он не упал?
– Говорю же, не знаю, – отмахнулся брюнет, краем глаза наблюдая за Сашенькиными муками.
– Ох! – схватилась она за сердце и тихо, потому что на громкость не хватало сил, сказала: – Надо остановить пароход. Немедленно. Спустить шлюпку.
Услышали ее лишь ближайшие соседи.
– Вот еще! Не хватало опоздать из-за этой курицы, – словно в тумане донесся до Сашеньки голос старухи в кринолине.
– С какой стати, Лили? – удивился ее моложавый спутник.
– Ты что, не слышал? Ее воспитанник выпал за борт.
Ноги Сашеньку уже не держали, она схватилась за поручень. Старуха невозмутимо продолжала:
– Жорж! Ну что ты стоишь? Стоишь и куришь. Ты должен этого не допустить.
– Чего, Лили?
– Остановки парохода. Проторчим тут весь день. Пока выловят тело, дождутся полицию, составят протокол…
Тело? Это ведь не про Володю? Нет! Нет!