Мертвоводец (Мертвяк 2) - стр. 13
Пройдя мимо пары внутренников, Анна несмело вышла на террасу. В хорошую погоду матушка императора работала и принимала просителей на свежем воздухе. Хотя дружба с пожилой леоной могла принести немало пользы, влиятельные номме, посещавшие дворец, в большинстве предпочитали обходить террасу стороной. Серанора Тарлиза напрочь забывала о правилах этикета, когда ей приходилось говорить с людьми, которые ей не нравились.
– Могущественная… я пришла…
– А, это ты, милая, – произнесла чуть надтреснутым, но совсем не слабым голосом старуха. – Вижу тебя. Проходи, проходи, спасибо, что навестила.
Когда Анна вошла, императрица-мать изучала одну из пластинок формы, которых на столике перед ней лежало не меньше десятка. Подняв на девушку взгляд, Тарлиза два или три мала на нее смотрела, затем отложила форму в сторону:
– Что-то случилось? – произнесла она негромко.
– Я думаю… да…
– Илианора? – веки могущественной тут же наморщились.
– С ней все хорошо, она здорова! – поспешно заверила Анна, стараясь не прятать глаз. Несколько схождений назад она стала главной воспитательницей младшей принцессы, а потому от безопасности и благополучия одной из потенциальных наследниц зависели и ее личные благополучие и безопасность. – Просто…
– Да не мнись ты, как академка перед хиром! – как всегда, терпения леоны хватило ненадолго. – В чем дело?!
– А…
– Пелена стоит! Говори!
Убедившись, что их не подслушают, Анна выдохнула:
– Мне кажется… кажется, она может колдовать.
–Я думала, она давно уже катастрами пользуется, – ответила Серанора спокойно. – Девочка смышленая.
Анна мотнула глазами вправо-влево. Она и сама хотела бы, чтобы речь шла о том, что Илианора быстро учит дразнилки.
– Нет, я имела ввиду… колдовать без артефактов.
Всего опыта старейшей представительницы Императорского Дома не хватило, чтобы осмыслить услышанное быстрее, чем за один полный лист.
– Сколько раз ты это видела? – быстро спросила могущественная.
– Пять или шесть, я сначала думала…
– Кто еще знает?
– Когда это происходило, там только я была, но я не уверена что…
– Ясно.
Тарлиза сделала Анне знак замолчать. Задумалась. Девушка почти физически ощущала, как в голове матери-императрицы одна за другой проносятся десятки разнообразных мыслей, идей. Как она сопоставляет факты, выстраивает логические цепочки, намечает планы. Серанора Тарлиза не занимала в империи официальных должностей, но степень влияния этой женщины нельзя было преувеличить. Утратившей былую славу Семье Герон на редкость повезло, что Анну приняли в личные помощницы могущественной. Еще до того девушка искренне восхищалась матерью–императрицей. Позже к юношескому обожанию добавилась толика опаски – Тарлизу при всем желании не получилось бы назвать терпимой или снисходительной.
– Леона Тарлиза, – произнесла девушка после небольшой паузы. – Это еще не все.
Могущественная снова обратила взгляд на нее. Анна тут же продолжила, не желая испытывать терпение:
– Помните, я вам рассказывала, что Ила разговаривает сама с собой, когда играет?
– И?
– Да, многие дети так делают! – поспешно прикрыла глаза девушка. – Но если раньше она просто что-то бормотала, то теперь…
Она все же замешкалась, не зная какие лучше подобрать слова…
– Анна! – Серанора хлопнула ладонью по столу. – Реган в свидетели! Еще одна пауза – я сорву ветку вот с этого куста, и ты полсхождения своей шикарной задницей к стулу притронуться не сможешь!