Мелодия огня и ветра. Том 1 - стр. 31
– И ты поверила! Лань, это же Мерали. Мерали! Она без зазрения совести швыряла в тебя боевыми заклинаниями. А ты после этого просто взяла и сделала, что она сказала? Как можно быть такой доверчивой?
– Она мне солгала? Но почему?
– Это ты мне скажи «почему». Ты же не говоришь, из-за чего вы поцапались в прошлый раз.
– Мы поцапались, но ведь сказали друг другу всё без утайки и лжи. Мне ни разу никто не лгал… – тихо произнесла Лань.
– То есть… как это «ни разу»? – оторопела Нави.
– А зачем им это? И зачем это было Мерали?
– Она убить тебя хотела!
– Зачем Мерали меня убивать? Я ведь никому не желала зла.
– Лань… где ты вообще выросла с такой наивностью?
– Я… кхем. Что теперь будет с Мерали?
– Сейчас как раз проходит собрание. Старшая наставница поставила вопрос об её изгнании из Долины. Эй-эй, Лань, ты куда? Ты же еле стоишь!
– Нави… проводи меня, пожалуйста, на собрание.
* * *
В кабинете старшей наставницы стояла напряжённая атмосфера. Дайяна сидела за столом, скрестив пальцы, и в которых раз тяжело вздыхала. Рядом наблюдали другие наставницы, на ковре перед ней стояла несгибаемая Мерали. Ещё несколько девушек из старшей группы пришли как свидетели.
Не все подтвердили слова Нави о том, как Мерали хвалилась своим обманом. Но нашлись те, кто ответил утвердительно. Сама Мерали молчала как зимняя цикада. Зато во взгляде было столько вызова, что всем стало понятно: Мерали не раскаивается. Но как бы она держалась, если бы Лань погибла?
«Ох, уж эта Лань, – в который раз вздохнула Дайяна. – Словно магнит для неприятностей. Сколько дури прутом не выбивай, ещё найдётся целый колодец. Мерали же, в отличие от неё, была образцовой ученицей. Немного заносчивой, но это с возрастом проходит. И что на неё нашло?»
– Мерали, даю тебе последнюю возможность. Ты хочешь нам что-то сказать?
Мерали даже не дрогнула и продолжала молчать, как солдат в плену. Но как только дверь отодвинулась, всю её невозмутимость сдуло ветром. В кабинет вошла Лань.
Всё лицо и руки в порезах, волосы спутаны, ноги подкашиваются. Если бы не Нави, рухнула бы прямо на пороге.
– Лань, тебе не следовало покидать лазарет, – сказала Дайяна, – но раз уж ты здесь, может, ты поведаешь, что у вас с Мерали случилось.
– Нет, – ответила Лань, отчего все присутствующие удивились.
– Почему «нет»?
– То, что между нами случилась, большое недоразумение. Большего сказать не могу, потому что это личный секрет Мерали.
В этот момент трудно было прочесть выражение лица Мерали. Лань же на удивление была решительна.
– Тогда зачем ты пришла, если не свидетельствовать?
Дайяна взглянула на ученицу поверх сложенных в замок пальцев.
– Я пришла попросить вас, старшая наставница. Не изгоняйте Мерали.
В кабинете повисла тишина. Старшие ученицы переглянулись друг с другом, Мерали не смотрела ни на кого.
– Её проступок серьёзен. И ты как главная жертва просишь за неё?
– Как я и сказала, этот проступок Мерали совершила из-за недоразумения.
– Недоразумение или нет, но она намеренно отправила тебя в опасное место, где ты могла погибнуть. Ты осознаёшь это?
– Осознаю, – Лань прикрыла глаза, а потом вскинула голову, – и я прощаю Мерали.
Если бы в кабинете упала иголка, это бы показалось грохотом. Но тут хрустнули сжатые в кулаки ладони. Мерали повернулась к Лань с искажённым от гнева лицом.