Меч равновесия. Книга вторая - стр. 7
Грут расхохотался.
Павел терпеливо ждал, пока он отсмеётся.
– Среди нас и так половина ругов. Можно сказать – твоих земляков.
Павел вопросительно посмотрел на Грута.
Тот пояснил:
– На Каталаунских полях руги сражались на стороне Аттилы. И естественно, вместе с ним потерпели поражение. А куда им было возвращаться. Вот они вместе с нашей армией и вернулись за Понт. Да ты их видел. У них бритые подбородки и длинные усы. А затылки выбриты так, что один чуб торчит. На правом плече выколот дуб. Это дерево для них священно. Они около него, вместо капища, Богам поклоняются.
«А ведь и князь Святослав, и казаки точно также брили головы, – подумал Павел. – Вот ведь традиции в народе живучи, к примеру, тот же дуб Вещего Олега. Да тут над чем подумать историкам – откуда Русь-матушка пошла. А может и я чем посодействовал?».
Девушки наполняли воинам чаши. Капитан, уже привыкший к забористому напитку, пьянел не так быстро. Но мёд брал своё, в голове начинался шум и язык понемногу развязывался.
– За прекрасный пол, – заявил он.
Грут, уже изучивший его привычки, лишь согласно поддакнул и завершил тост фразой Павла:
– …Гусары и офицеры пьют стоя.
«Моя школа», – поднимаясь, отметил Павел.
– За такой тост прекрасные девы обязаны выпить вместе с нами, – добавил Грут. – Неждана?
Но княжна, зная характер своего суженного, успела незаметно испариться. Грута это не очень огорчило. Он заставил девушек налить себе чаши и выпить, затем смачно расцеловал каждую.
– Вот это – по-нашему!
Девушки с укором посмотрели на Павла. Мол, а ты почему не целуешь?
Но капитан предпочёл не обращать внимания на призывные взгляды.
Девушки, хихикая, разливали по новой чаше, уже не забывая и себя. И пошла гулянка. Никто не обратил внимания на вошедшего в кибитку Драгмира. Глядя на развернувшуюся перед ним картину, тот осуждающе покачал головой и произнёс:
– Король, прибыл дальний дозор.
– Зови! – обрадовался известию Павел, потому что не знал, как выпутаться из возникшей ситуации.
– Половину дня пути отсюда идёт битва. Силы бьются изрядные. Десятки тысяч, – доложил дозорный.
– Кто с кем?
– Похоже, хазары прижали к лесу болгар.
– Это Аспарух! Твои разведчики как думают, есть у болгар шанс?
– Если только за них встанут Боги.
«Может в этом и есть моя миссия, – трезвея, подумал Павел. – Первое славянское государство губят в зародыше. Если хазары сомнут болгар, то и не будет Болгарии».
– Ну что, Драгмир, давай поможем твоему будущему тестю?
– Но король, это не наше дело. У нас даже союз с болгарами не заключён, – высказал своё мнение Грут.
– А как ты мыслишь, конунг, после того как хазары разделаются с болгарами, за кого они примутся?
Грут понял, капитан прав.
Павел ответа и не ждал, уже принял решение.
– Идём в помощь десятью тысячами. Пять тысяч пехоты и пять кавалерии. Эх! Жалко катапульты медленно передвигаются. Придётся без них. Грут, выбирай место и организуй оборону лагеря.
– Но король!
– А кому, по-твоему, я могу доверить жизнь королевы? – урезонил его Павел.
Грут замолчал. И в самом деле, кому?
– Со мной идут тысячи. – Павел перечислил имена тысяцких. – Пехота берёт длинные пики, как это было при битве с Курватом. И тактика будет примерно такой же.
Когда прибыли все тысяцкие, Павел подробно расписал действия каждой тысячи, предоставил им краткое время на сборы. Сам направился к Тине.