Меч равновесия. Книга вторая - стр. 31
– Но этого мало. Я себя не освобождаю.
– И как же тогда ты поступишь?
– Я отказываюсь брать принцессу.
– Вот это по-нашему, – гыкнул Грут. – Ты видишь король, я вырастил надёжных воинов. Такие не предадут.
– Драгмир, ты хорошо всё обдумал?
– Я и не думал, мой король. Ты говорил, что у меня есть выбор. Да он есть, но только один. И он был сделан тогда, когда ты меня раненого, под тучами стрел тащил на своих плечах.
– Красиво говорит, и когда научился? – Довольно поцокал языком Грут.
Полог откинулся в сторону и в юрту впорхнули три молоденькие девушки.
– Нас прислала Неждана. Поухаживать за гостями, – озорно блеснув глазками, прощебетала одна из них.
– Как вас звать милые создания? – обрадовавшись произошедшей разрядке, обратился к ним Павел.
– Годинка.
– Снежана.
– Желанна.
– Какими замечательными именами нарекли вас родители. Теперь давайте знакомиться: князья Грут и Драгмир, а я король, – покуражился Павел.
Девушки прыснули в кулачки.
Грут на правах хозяина дома сразу взял быка за рога.
– Вон там припасы. Всем мёда и чего-нибудь к мёду. И себя не забудьте.
Павел вышел на улицу и подозвал телохранителя.
– Отправляйся к шатру Аспаруха и передай ему, что король просит навестить его в кибитке конунга Грута.
Воин понимающе кивнул и тотчас отправился выполнять поручение.
«Надо ввести какое-то воинское приветствие, – подумал Павел, – руку к голове прикладывать не обязательно, но что-нибудь: типа жест с прижатым к груди кулаком. Надо продумать».
С этими мыслями капитан вернулся в коллектив.
Несостоявшийся жених, в отсутствие капитана успевший опорожнить ещё одну чашу, пытался глушить своё горе мёдом. Павел прошёл к столу. В глубине души он был рад, что Драгмир остался верен ему. И не только поэтому.
– Ну что, соколики, вам всё равно что праздновать?
– Да нет, твоё величество, мы горе заливаем, – скорбным голосом сообщил Грут.
– Не печалься, дружище, мы тебе такую княжну отхватим, что Гульна будет локти грызть от зависти, – ободряюще хлопнул Драгмира по плечу Павел.
– Не будет. Какую-бы мы не завоевали.
– Это почему же? – строптиво спросил Грут.
– Потому что её сердце принадлежит не мне. И ты сам знаешь кому.
«Вот дёрнул же его чёрт за язык», – поперхнулся мёдом Павел.
Грут, поняв, что дал маху немедленно переключился на другую тему.
– А что, твоё величество, раз свадьбы не будет, я так полагаю, что нам скоро и выступать?
– Правильно полагаешь. Вот-вот сюда придёт хан. Тогда и будем решать. Лето-то кончается.
Едва помянули Аспаруха, как он и явился сам да ещё и Саттабая с собой привёл. Будто чувствовал, что Драг- мир откажется покинуть своего короля. Поэтому ожидал разговора не о свадьбе, а о дальнейших действиях. Вот почему прихватил своего зама.
Обнаружив, что попал на начало застолья, хан повернулся к Саттабаю и что-то прошептал ему на ухо. Тот понимающе кивнул и исчез.
– Я приветствую своего брата и короля руссов.
– Я тоже рад тебя видеть.
– Думал, что мы встретимся на свадебном застолье, а вы раньше начали веселье?
– Не веселье, это хан, а горе горькое. – Как всегда в своём репертуаре высказался Грут. – За товарища своего, конунга Драгмира, горе горюем.
– Не обессудь хан. Не хочет наш конунг вашей принцессы. Не потому, что обиду тебе причинить желает, а потому, что условия перед ним ставите вы неприемлемые. Не может он нарушить клятву верности, данную своему королю, – вмешался в разговор Павел, опасаясь, что прямолинейный Грут ляпнет, что-нибудь не то.