Меч чародея - стр. 15
– Там, за тремя деревьями, я нашел большую-пребольшую поляну—шагов в сто, не меньше. И т-там… Как она гаркнула, как бросилась на меня!
– Кто гаркнул-то? – сердито спросил Страшила. – Объясни как следует.
– Птица… Только огромная, я таких никогда не видел! И словно бы не живая, а… каменная, что ли… Глаза красные, как у тех семи идолов, когти железные, клюв тоже… Жуть одна! Еле лапы унес…
– Только каменных птиц нам не хватало! – расстроился Алмар.
– Ну, птицы – это ничего, с ними мы справимся, – улыбнулся Страшила. – Меня они побаиваются, даже орлы! Гуд, помнишь, как однажды я одолел целую стаю ворон с железными клювами?
Дровосек кивнул.
– Пойдемте дальше, – предложил он. – Быть может, где-нибудь и отыщется дорога через лес.
Дороги они не нашли, но через полчаса обнаружили три тропинки. Они были настолько узкими, что ни Алмар, ни Дровосек не смогли бы протиснуться среди густого переплетения ветвей, не говоря уже о полненьком Страшиле.
После недолгого совещания на разведку в лес отправились Кустар, Пеняр и Том. Медвежонка уговаривали остаться, но он уже успел забыть о недавно пережитых страхах и рвался в бой.
– Чего мне бояться-то? – обиженно ворчал он. – Что я, каменных ворон не видал? Если заблудюсь – или заблужусь? – меня Кустар с Пеняром запросто найдут. Небось во всем этом лесу нет больше ни одного медведя.
– Но они также запросто могут и потерять тебя из виду, – возразил Гуд. – Ты же такой маленький!
– Не увидят, так услышат, – упирался Том. – Я так зареву, что все деревья затрясутся. Знаете, как ревут медведи?
Он выпятил грудь, широко раскрыл рот и тоненько завыл:
– У-у-у… у-у-у… у-у-у… Страшно, правда? И вот трое разведчиков: Кустар, Пеняр и Том, исчезли за деревьями. Оставшиеся путники расположились на пригорке, греясь на ярком солнышке. В небе плыли редкие облачка, дул легкий ветерок. Алмар растянулся на траве и закрыл глаза – он так и не свыкся с ярким солнечным светом.
– Интересно, что они найдут? – проговорил он. – Неужели опять какой-нибудь храм или гору?
– Вряд ли, – откликнулся Страшила.
– А я надеюсь, что моему топору все же найдется работа, – вздохнул Гуд. Он достал из-за пояса масленку и стал смазывать суставы рук и ног. – Обидно оказаться в лесу и не срубить ни одного дерева! Может, все-таки попробовать, а, Изумрудик?
– Нет, нет! – испуганно воскликнул Страшила. – Разве ты не видишь, что это путешествие не столько для ног и рук, сколько для головы? Подождем, что расскажут наши разведчики.
Ждать пришлось долго. Солнце уже начало склоняться за кроны каменных исполинов, когда на опушку почти одновременно вышли Том, Кустар и Пеняр. Вид у всех троих был довольно потрепанным, а Том к тому же изрядно извалялся в пыли.
Оказалось, что тропинки вели к огромным деревьям, намного более высоким, чем все остальные. Кустар обнаружил красное рубиновое дерево, Пеняр – изумрудное, а Том – желтое, из простого камня.
– Какого такого камня? – с интересом спросил Алмар. – Может быть, серы или пирита?
– Откуда я знаю? – сердито отвечал Том. – Камень как камень. Желтый такой, понятно? Листья похожи на кирпичи. Их там под стволом навалено видимо-невидимо!
Страшила задумался.
– А не похожи ли эти кирпичи на те, из которых построена старая дорога? – спросил он с надеждой. Том развел лапками.