Маятник времени - стр. 41
Битвы за территории — явление частое в подобных общинах. И несмотря на единого правителя королевства, междоусобицы племён здесь занимали едва ли не основной досуг. Человечество неисправимо — оно всегда найдет повод для войны, лишь бы не жить в мире.
Отойдя на максимально безопасное расстояние и укрывшись среди высоких сугробов, оставалось дождаться второй части компании. К счастью, недолго. Бесшумными призраками к ним вылетели Адриан и Джек.
Картер, едва завидев бездыханную Кэтрин, кинулся к ней, с трепетностью родителя отобрав дитя и прижав к себе. Теперь пускай хоть земля под ногами разверзнется или с небес сорвётся адский огненный змей, тот ни за что её не выпустит.
Аманда мысленно дала щелбан закопошившемуся червячку зависти. Адриан не отличался эмоциональностью. Он, конечно, покажет, что безмерно рад, если его наречённая до сих пор жива, но на большее рассчитывать не приходилось.
Хотя чем она сама лучше? Уж по сравнению с ней, Адриан законченный романтик. Ей самой куда проще отвешивать колкости, чем просто обнять. Так чего жаловаться? Знала кого выбирала. Потому и выбрала.
Размениваться на долгие обсуждения никто не стал, и все поспешно двинулись навстречу с Патриком, утопая по колено в снегу. Местом дислокации стал крутой склон, внизу которого ледяной пеленой замерла на время лютых холодов река.
Вертера — прародительница местных вод, по-хозяйски охватывала все три королевства бесчисленными извилистыми ручьями. Любая заводь, озеро и пролив, так или иначе, брали исток от неё. Вот и многочисленной компании теперь нужно было перебраться через водную царицу на другой берег.
Конечно, проще было двинуться со стороны поселенья, не пришлось бы спускаться и подниматься по резким подъёмам, но в этом случае чревато наткнуться на взбешённых северян. Сюда же они уже точно не сунутся, как бы ни хотели — никто не рискнёт ступить на земли соседей.
— И что предлагаешь? Прыгать? — ужаснулась Аманда, с опаской оглядывая обрывающийся утёс противоположного берега. Упасть — лететь далеко. Чудо, если не расшибёшься об лед.
— Тут есть спуск, — заметил сутулый и нелепо выглядящий в слишком большой для него шубе Патрик, с важностью нахохлившегося воробья проходящий по кромке. — Ага, здесь… Немного замело, но зато он безопасный. А внизу можно спокойно перебраться на другой бе…
Договорить он не успел, так как снег под его ногами заскрипел и сорвался вниз, увлекая за собой алхимика. Патрик успел лишь комично забарахтать руками, окончательно путаясь в дурацкой шубе, после чего с громким треском провалился под речную наледь.
В панике все кинулись к краю. Помимо скользивших огромными льдинами по поверхности пластов и ледяной воды, имелась ещё одна проблема — Патрик не умел плавать. И все это знали.
— Отойдите, — Адриан сбросил на снег арбалет, готовый прыгнуть следом, но проворная Тамина с грациозностью порхающей ласточки скинув с себя верхнюю одежду, уже устремилась в полёт. Мгновение и она скрылась под водой, не оставив после даже лёгких брызг.
Остальным ничего не оставалось, кроме как поспешно искать вышеупомянутый спуск и, скользя, едва не свалиться следом. Тяжелее всего пришлось Картеру, который нёс на руках Кэтрин.
С горем пополам и едва не переломав ноги, они добрались до берега в целости и невредимости. Патрик, отплёвываясь водой и стуча зубами, кутался в и без того мокрую одежду, дрожащими руками пытаясь поправить на лице чудом не потерявшиеся очки. Адриан поспешно стянул с себя шубу и укутал бедолагу.