Маятник времени - стр. 30

Тамина виновато опустила глаза.

— Он был обычным человеком. Никаких способностей.

— Но молва-то говорит…

— Это получилось случайно. Я лишь передавала Рубенсу то, что видела. Остальное люди додумали сами. Так даже оказалось проще. Зачем переубеждать? Из всех только твой предшественник догадался, что к чему. Он ведь уже встречал подобных мне.

Аманда всё не могла успокоиться. Несмотря на то, что кое-что теперь становилось понятным, многое оставалось по-прежнему необъяснимым.

— Как ты вообще связалась с этим стариком? Он знал о тебе правду?

— Он знал всё. И вовсе не был стариком, когда мы познакомились… — Тамина с минорной улыбкой и непривычно печальными глазами обернулась к ней. — Наоборот, когда-то Рубенс был очень красивым мужчиной…

По одной её интонации стало всё ясно.

— Так вы любили друг друга, да? Это, наверное, ужасно: знать, что ты бессмертна и наблюдать, как близкий человек с каждым годом стареет и угасает.

Вещунья отрицательно покачала головой.

— Если бы только так. Ужасней то, что в его смерти виновата я. Не встреть Рубенс меня, возможно, он ещё был бы жив. Я ведь украла у него далеко не один год.

— То есть украла? — не поняла Аманда.

— Моё бессмертие — моё проклятие. Оно требует подкормки. Думаешь, почему вы нашли меня в “Белой лилии”? Потому что там проще кормиться. Да и совесть сильно не страдала, отбирая у какого-нибудь неудачника пару-тройку месяцев его и без того никчёмной жизни.

Чейз только что не скатилась по стене на пол.

— В смысле? Эм, подожди… Хочешь сказать, что ты что-то вроде вампира, высасывающего из людей… жизнь?

— Только у мужчин. И лишь во время интимной близости. Это нельзя контролировать. Я пыталась отговорить Рубенса, но он и слышать ничего не хотел. Говорил, что готов прожить половину отведенного срока, лишь бы со мной.

— И что… там, в своём мире вы все такие?

— Хуже.

— Куда ж хуже-то?

Тамина горько усмехнулась.

— Лучше не знать, поверь. Ещё успеется, когда мы туда отправимся.

Такую информацию оказалось переварить непросто. И Аманде совсем не хотелось отправляться в пугающее измерение, из которого по причине странного сбоя равновесия вселенной или чего-то там ещё прибыла много лет назад вещунья, но и выбора не было — долгожданную вакцину можно отыскать только там, в крови непосредственных переносчиков заразы.

Вот она — исходная точка, откуда нужно брать отсчет. Если в теле этих существ развивается неопасная для них самих болезнь, значит, вырабатывающиеся в их же организмах антитела способны и сопротивляться заразе. Разве не это им нужно?

Да, как оказалось именно оттуда во время своих многочисленных путешествий Молукс по незнанию и перенёс в Эридан инфекцию. И название места Аманда уже ранее встречала в его дневниках, но понятия не имела, насколько важным оно было. Так что как только они освободят Кэтрин, их путь будет пролегать на Остров Пандар, в простонародье — Остров Неупокоенных. Название говорит само за себя.

— И ты правда хочешь вернуться? Туда?

Тамина обвела глазами коридор.

— Не оставаться же здесь? Что я буду делать? Из года в год путешествовать по королевствам, обосновываясь в борделях? Бояться, что кто-то может узнать меня и доложит властям о странной особе, над которой не властно время? Я не бессмертна, лишь обладаю способностью не стареть. Но если меня поймают, а что ещё хуже… пронюхают, кто я…