Матренины сказки - стр. 8

Я махнула рукой.

– Достаточно простого «спасибо». Я была рада помочь.

– Тогда, быть может, ты зайдешь в мой дворец и позволишь угостить тебя чаем и сладостями?

Я покачала головой.

– В другой раз, Мустафа. Мне надо спешить на Землю. Скоро домой приедет Матвей, и я должна его встретить. Не обижайся, пожалуйста.

– Какие уж тут обиды, – улыбнулся цмок. – Ты все делаешь правильно, сестра. Будет время, заходи в гости. Я буду рад.

В парке было многолюдно. По широким аллеям прогуливались пары, их обгоняла многоголосая детвора на роликах и самокатах, на скамейках в тени старых кленов и лип о чем-то беседовали старики. Из открытых окон кафе доносилась музыка, где-то за деревьями, выбрасывая вверх тугие струи воды, шумел фонтан.

Мы с Матвеем неторопливо шагали по дорожке и болтали о пустяках. Была суббота, мы только что пообедали в одном из расположенных неподалеку ресторанчиков, и теперь наслаждались летним теплом, ярким солнцем и чудесным ощущением покоя, которое возникает, когда нет срочных дел и никуда не надо спешить.

Я вдохновенно пересказывала Январину новости, которые узнала во время последнего визита в издательство, смеялась над проделками соседской кошки, полюбившей перебегать по карнизу на наш балкон, восторженно отзывалась о погоде, которая, наконец, устаканилась и перестала поливать нас дождем. Матвей смеялся вместе со мной и предлагал в следующие выходные отправиться в Соловьевку, чтобы поесть шашлыков и позагорать на берегу Утиного озера.

Неожиданно справа от нас раздались громкие голоса, и из кустов на дорожку вывалился невысокий мужчина с длинными всклокоченными волосами и неопрятной курчавой бородой.

Судя по внешнему виду, этот человек являлся страстным фанатом спиртных напитков. Его синие джинсы и потертый вельветовый пиджак были так сильно испачканы, что создавалось впечатление, будто их хозяин спит прямо на голой земле, а небесно-голубая рубашка казалось такой замызганной и заношенной, словно ее, не снимая, носили несколько лет. Запах, исходивший от мужчины, был адской смесью дешевого алкоголя, мочи и потного давно немытого тела.

Появление алкаша оказалось столь неожиданным, что мы с Матвеем едва об него не споткнулись. Тот бросил на нас мутный взгляд, буркнул что-то похожее на извинение и торопливо засеменил к стоявшей неподалеку скамейке.

Я хотела поскорее пройти мимо, пока мужчине не вздумалось попросить у нас денег на опохмел, однако Январин неожиданно остановился, как вкопанный, и внимательно уставился на бородатого пьяницу.

– Алексей Викторович?.. – удивленно произнес Матвей. – Вот это да!

– Ты его знаешь? – спросила я.

– Знаю. Это Алексей Метелкин – мой бывший коллега. Полгода назад он был главным экономистом нашей конторы.

– Да ты что? – изумилась я, вновь посмотрев на грязного вонючего алкоголика. – Этот человек работал главным экономистом?

– Представь себе. Более того, у него два высших образования. Много лет он активно занимался легкой атлетикой и на дух не переносил алкоголь.

– С ума сойти… Наверное, с ним случилась какая-то беда, раз он так… так опустился.

Матвей развел руками.

– Что-то определенно случилось. Знаешь, Алексей Викторович всегда был образцом успешного счастливого мужчины. У него было все, о чем другие мечтают всю жизнь: хорошая работа, большая квартира в престижном районе, классный автомобиль, красавица-жена, любимое хобби, крепкое здоровье, в конце концов. А потом все это пропало.