Математические головоломки профессора Стюарта - стр. 12
– Рождественские подарки для вас, мистер Сомс, – объявила она.
Сомс посмотрел на посылки. На упаковке каждой красовались его адрес и какие-то почтовые марки с нечитаемыми штемпелями. По форме коробки были прямоугольными… конечно, технически прямоугольник – двумерная фигура, так что на самом деле они были прямоугольными параллелепипедами. Кубоидами.
В общем, коробки имели форму коробок.
Сомс взял линейку и измерил все стороны.
– Замечательно, – пробормотал он. – И очень, очень неприятно.
К тому времени я уже научился уважать подобные оценки, какими бы странными на первый взгляд они ни выглядели. Я перестал смотреть на посылки как на подарки к Рождеству и попытался отбросить растущее подозрение о том, что там внутри бомбы; я постарался внимательно их осмотреть. В конце концов я заметил, что при обвязывании коробок было использовано больше ленты, чем это необходимо.
– Ленты образуют крест на каждой грани коробки, – сказал я. – Когда я упаковываю пакет, я обычно завязываю ленту так, чтобы она образовывала крест на верхней и нижней гранях коробки и проходила вертикально по каждой из четырех оставшихся граней.
– В самом деле.
Очевидно, мой анализ был неполон. Я напряг мозги.
– Ну… Там нет банта.
– Правильно, Ватсап.
По-прежнему ответ неполон. Я почесал голову.
– Это все, что мне удалось заметить.
– Это все, что вы видите, Ватсап. Вы заметили все, кроме главной закономерности. Боюсь, что на пороге ужасные дела.
Я признался, что не вижу ничего ужасного в двух рождественских подарках. Внезапно меня поразила одна мысль.
– Неужели вы имеете в виду, что в коробках содержатся отрезанные части тела, Сомс?
Он рассмеялся.
– Нет, они почти пусты, – сказал он, поднимая и встряхивая каждую по очереди. – Но вы, конечно же, понимаете, что ленты этого конкретного сорта можно купить только у Уилберфорса, в магазине для дам?
– К сожалению, нет, но я склоняюсь перед вашими несравненными познаниями. Хотя само заведение мне знакомо. Это галантерейный магазинчик на Исткасл-стрит. – И тут меня осенило: – Сомс! Это там, где произошло то ужасное убийство! Это было…
– …во всех газетах. Да, Ватсап.
– Улик было достаточно, но тело пока не найдено.
Сомс мрачно кивнул.
– Оно будет найдено.
– Когда?
– Вскоре после того, как я открою эти коробки.
Он натянул перчатки и начал осторожно разворачивать посылки.
– Несомненно, это работа картонариев, Ватсап.
Я непонимающе уставился на него, и Сомс добавил:
– Членов итальянского тайного общества. Но лучше бы вам об этом не знать, – и, несмотря на все мои мольбы, отказался что-либо рассказывать.
Он открыл обе коробки.
– Как я и подозревал. Одна коробка пуста, но во второй лежит вот это, – он поднял и показал мне небольшой прямоугольный лист бумаги.
– Что это?
Он передал лист мне.
– Квитанция из камеры хранения багажа, – сказал я. – Должно быть, это послание от убийцы. Но номер оторван, как и название станции.
– Как и следовало ожидать, Ватсап, как и следовало ожидать. Он – а по кровавым отпечаткам обуви ясно, что преступник определенно мужчина, к тому же крупный, – дразнит нас. Но мы разгадаем его загадки и возьмем над ним верх. Разумеется, название станции очевидно по тому, как коробки перевязаны лентой.
– Э-э… Простите?
– Конечно, вместе со стоимостью марок, что исключает вариант вокзала Чаринг-Кросс.