Матабар V - стр. 9

В прериях никто подобной куртуазностью себя не утруждал. И, в равной степени, ни у одного благоразумного человека не возникало желания как-то остро пообщаться с маршалами.

Йонатан Корносский не в счет.

– Меня зовут Ард Эгобар, – представился юноша. – Со мной моя невеста, Тесс Орман. Мы двигались на поезде в Дельпас, но прошлым утром возникла поломка двигателя, так что мы арендовали лошадей в Пресном и двинулись через степь. Если вы позволите, я предъявлю вам наши документы и договор аренды.

У Арди не имелось ни причины, ни желания вести себя как-то иначе, нежели учтиво и осторожно.

– В летние месяцы? Вдвоем? По прерии? – Седые брови лейтенанта двинулись вверх по складкам низкого лба. – Вы сошли с ума, господин Эгобар? Или у вас есть какая-то веская причина искать смерти себе и вашей спутнице?

– Мы спешим и… – Ардан качнул посохом, что заставило маршалов вздрогнуть. – Я достаточно уверен в нашей способности проделать остатки пути в безопасности.

– Спешите, значит…

Маршал скрестил руки, опершись запястьями на рожок седла. Он внимательно следил за каждым движением Арда, попутно не забывая разглядывать лицо, особенно акцентируя внимание на верхней губе юноши.

– Я могу предоставить разрешение на передвижение по Империи, – поспешил опередить очевидный вопрос Арди. – И все мои бумаги касательно лицензий и других вопросов, которые у вас могут возникнуть в связи с тем, что я отношусь к Первородным.

– Ха… говорите, господин маг, как заправский юрист, – маршал сплюнул на землю. Не потому, что проявлял неуважение, а просто по привычке – во рту часто першило из-за пыли. – Меня зовут лейтенант Ризац Клорко, а там мои люди, – маршал указал себе за спину. – Не буду утруждать вас, господин маг, их званиями и тем набором звуков, которым матушка в детстве кликала… А ваш покой я потревожил по той причине, что в последние месяцы на пути от Дельпаса до Пресного стали пропадать люди. Включая ковбоев на выпасе, переселенцев и даже наших собственных сослуживцев.

Арди нахмурился. Бандиты – обычно – редко когда искали себе лишних проблем, так что старательно избегали что ковбоев, что маршалов, предпочитая иметь дело с караванами переселенцев, сэкономивших на своей безопасности. А еще устраивая рейды на новые поселения, которые как грибы, растущие вдоль популярных трактов и фермы, занимали все больше и больше плодородных земель равнины.

Совсем другое дело…

– Орки?

– Орки, господин маг, орки, – несколько раз кивнул маршал.

– Лошади орков куда крупнее наших, господин маршал. И ни я, ни моя спутница на них не похожи. Так что я не понимаю, зачем вы скакали за нами полночи. И категорически вас прошу отдать распоряжение вашим людям, чтобы они убрали револьверы обратно в кобуры. У вас нет ни единой причины обнажать оружие в нашем присутствии. Мы не проявляем враждебности и готовы оказать содействие в любом вашем законном требовании.

Лейтенант смерил Арда очередным оценивающим взглядом. Если бы Арди находился в данный момент один, то его нисколько бы не беспокоила манера маршалов вести себя так, будто они в любой момент готовы пристрелить любого, кто вызовет у них сомнения в своей благонадежности (потому что в прериях все так и обстояло), но с ним была Тесс. И ее спокойствие и безопасность волновали Арди куда больше, нежели уклад жизни прерий.