Матабар V - стр. 19

Арди не стал отвечать, что научился. И не только этому… ему просто требовалось удостовериться, что его семья при любом исходе ситуации останется в безопасности.

– Тогда я не вижу причины, по которой вы мне все это рассказываете, – вздернул брови Арди, по привычке почесывая навершием посоха затылок.

Спящие Духи… если в чем профессор Лея и была права, так это в том, что ему требуется избавиться от данной манеры до того момента, как он поставит в навершие накопитель. Кристалл Эрталайн вполне мог срезать часть его скальпа.

– Нам требуется ваша помощь, капрал.

– Я в отпуске, – напомнил Ардан. – И тем более я всего лишь дознаватель третьего ранга в Метрополии. А никак не оперативник или военный маг. Не вижу, чем могу быть вам полезен.

Кралис явно пытался как-то подсластить горькую пилюлю, которую держал все это время при себе. Ардан видел это так же отчетливо, как и наличие в порту сразу шести барж. И учитывая их посадку, порожних барж. Что весьма нехарактерно для сезона самой простой и активной навигации, когда нет ни льда, ни штормов.

– От вас, коллега, и не требуется ни умений дознавателя, ни магии…

Ардан прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

– В последнее время в степи затишье, – Садовник все же не сдержался и достал новую папиросу. – Потому что радикалы Шангра’Ар, отступая обратно, захватили погрузочный пункт на севере, почти на границе с Алькадой.

– Лесозаготовительный? – с надеждой в голосе спросил Арди.

– Нет, – устало произнес Садовник и затянулся. – Рудный. С кристаллами Эрталайн.

– И сколько там?

– Около тридцати шести килограмм обработанных кристаллов и примерно четыре тонны грубой руды.

Целое состояние…

– Зачем? – удивился Арди. – Это ведь самоубийство.

– Они рассчитывают на выкуп.

– Выкуп?

– Требуют свободного перехода через горы в обмен на то, что не подорвут склад, а вместе с ним… – Садовник той же рукой, которой зажимал сигарету, помассировал переносицу, из-за чего едва не поджег собственные брови. – Старшего сына губернатора.

Ардан ожидал чего-то подобного. Сам факт того, что орки пробились на склад погрузочного пункта (попутно, скорее всего, отправив к Вечным Ангелам человеческую охрану), не гарантировал им ничего, кроме немедленного и бескомпромиссного уничтожения. Империя, просто ради того, чтобы продемонстрировать свою решительность, привезла бы ствольную артиллерию и сровняла пункт с землей. Богатства на складе никого не остановили бы. Даже наоборот – стали бы наглядным примером будущим головорезам.

Но вот если добавить к Эрталайн еще и взятого заложника… Причем не кого-то там, а целого сына главы Предгорной губернии, потомственного аристократа, – это если и не полностью меняло картину, то как минимум замедляло процесс принятия решения.

Из-за заложника благородных кровей ситуация из ведения губернии резко перетекала из местного значения в государственное. Корона, учитывая заголовки газет, вряд ли захочет в ближайшее время связываться с недовольством знати.

А еще Арди категорически не нравилось не только то, что он все это понимал, но и то, что ему приходилось это понимать.

Как говорил Милар – им не стоило лезть туда, где занимались не расследованиями, а политикой.

– Все еще не понимаю, как могу вам помочь.

– Перевалочный пункт уже окружен.

Арди до того резко, что едва не потянул шею, повернулся к Кралису.