Мать наследницы - стр. 17
- Давайте, - подмигнул мне конюх и отправился в конюшню. Через несколько минут он вывел соловую лошадь с длинной, будто причесанной гривой. – Знакомьтесь, это Ласка, - парень улыбнулся мне и погладил лошадь по длинной морде. – Она очень послушная и спокойная, можете не бояться. Для скачек Ласка слишком слаба, но для тихих прогулок лучше неё вы никого не найдете. Она не взбрыкнет и не сделает ничего, что может вас напугать.
- Красивая, - я погладила лошадь по мягкой шелковистой морде и поразилась тому, какой ясный и ласковый взгляд у этого животного. Мне всегда нравились лошади, но когда я достигла того возраста, когда уже могла держать в седле, отец запретил мне учиться верховой езде. «Не женское это дело» - строго отрезал он тогда, одарив меня мрачным взглядом. Братья его поддержали.
- Красивая и кроткая, - заметил конюх. – Давайте подсажу вас.
Я даже не успела ничего возразить, когда сильные руки обхватили мою талию и одним легким движением усадили в седло. Клянусь, это произошло в одно мгновение, у меня не было шанса остановить конюха. Только что я стояла на земле, а сейчас сижу верхом на лошади, свесив ноги вправо.
- Не делай так больше, - холодно смотря на парня, с расстановкой произнесла я. Он смутился, неловко подернув плечами и опустив глаза. – Не прикасайся ко мне без разрешения, - я сама виновата в том, что допустила подобное. Открытое человечное общение имеет обратную сторону – переход личных границ, когда подданный позволяет себе то, на что в строгой обстановке никогда не решился бы. Я-то знаю, что он не имел в виду ничего неприличного, но вот если бы подобную вольность увидел Пит, разговор был бы коротким. Я несу ответственность за этого парня и должна следить за тем, чтобы из-за меня у него не возникло проблем. Лучше было бы вообще не общаться с ним, но очень уж манили меня конные прогулки.
И вдруг мир предстал совершенно в ином ракурсе: я смотрела на все с такой высоты, что это невольно вызвало улыбку и контрастное окрыляющее чувство, будто я воспарила на крыльях. Даже рослый конюх, и тот оказался ниже меня.
- Вам удобно? – он неловко утер свой нос рукой.
- Да, - не скрывая восторга в голосе, ответила я.
- Тогда вперед, - увидев мою реакцию, парень тоже просиял и, взяв поводья, повел лошадь к неприметным воротам, ведущим в лес.
Держаться в седле оказалось удивительно легко и приятно, а вид, открывшийся мне с высоты выше человеческого роста, и вовсе поражал воображение. Я смогла немного расслабиться, отпустить то сковывающее напряжение, которое мучило меня в последнее время.
- Народ любит вас, Ваше Величество, - неожиданно подал голос конюх, вырвав меня из мыслей.
- Правда? – улыбнулась я, опустив взгляд.
- Конечно! – с чувством заверил меня парень. – Только и разговоров на Базарной площади: царица Аделия накормила деревни, царица Аделия открыла столовую и накормила городских бедняков, царица Аделия спасла от голода простой народ. В храмах каждый день за вас возносят молитвы. Я счастлив, что служу во дворце и могу иногда видеть вас краем глаза. Вы святая женщина.
- Перестань, - рассмеялась я, не выдержав такой неприкрытой лести. – Я не святая…
- Святая, - уверенно произнес конюх и покачал головой, смотря на меня как на божество. – Вы – посланница богов. Народ устал от бесконечных войн и бесчинств солдат. Вашего мужа не любят, ропщут, даже проклинают, - шепотом сообщил он мне. – Люди превозносят вас и ждут, когда ваш сын взойдет на трон.