Мастер темных Арканов 4 - стр. 26
– Вон, я гляжу, вы Анне понравились, – от самодержца явно не укрылся интерес жены к князю Черногряжскому. – Что скажешь? – повернулся он к ней.
– Вы правы, Ваше Величество. Князь интересный молодой человек, в этом я с вами согласна, – с легким акцентом ответила она, отправив супругу хитрый взгляд. – Однако, это неважно, ведь моим сердцем правите только вы!
– Видите, князь, – весело хмыкнул Шуйский. – Во Франции умеют выражать чувства. Но и мы не лыком шиты, как в народе говорят… Ладно, – император внезапно стал серьезным. – Теперь к дуэли, – он откинулся на спинку кресла. – Инициатором идеи, как вам должны были сообщить, был я. Видите ли, Сергей… он очень горячий мальчик. Увы, прямолинейный и совершенно невоспитанный. Даром что на его воспитание не жалели ни сил, ни времени. Поэтому не забывайте, Павел, что перед вами Великий князь. Никаких поблажек. Сражайтесь в полную силу, а мы посмотрим, к кому моя дочка так неровно дышит.
– Папа! – возмущенно выпалила Софья, которая, кстати, как-то незаметно заняла место рядом с братом и изображала из себя скромную пай-девочку.
– Ладно, ладно, – добродушно усмехнулся отец. – Давайте начинать.
– Отец, – вдруг подала голос Великая княжна. – Это не совсем правильно!
– Что не совсем правильно? – повернулся к ней Шуйский и все те, кто сидел вместе с ним в ряду. Подобное внимание девушку нисколько не смутило.
– Надо установить приз победителю!
– Приз… – задумчиво протянул император, – что ж. Молодец, дочка. Идея хорошая. – он весело посмотрел на меня и подмигнул. – Миллион рублей. Думаю, прекрасный стимул к победе, не так ли?
Наступила тишина, которую я нарушил, вежливо поблагодарив его Императорское Величество за подобную щедрость. Правда, первой жене щедрость супруга по вкусу не пришлась, а вот француженка выглядела довольной. Интересно, с чего бы это?
– Отец, у меня тоже предложение… – вдруг произнес Сергей Шуйский, поднимаясь со своего места.
– Так-так… – с любопытством взглянул на сына родитель. Да и не только он. – Что за предложение?
– Предлагаю дуэль с задержкой!
Прозвучавшая фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы. Андрей и Софья уставились на брата так, словно видели его в первый раз. Да что там говорить, когда сам император выглядел ошарашенным. А вот его русская жена встревожилась не на шутку. Она смотрела то на сына, то на мужа. Сразу стало понятно, что ей эта идея крайне не понравилась. В отличие от самодержца, что нарушил повисшую тишину сам.
– Неплохо звучит, – задумчиво выдал Шуйский, и в его глазах промелькнуло неподдельное уважение. – Не ожидал, Сергей. А вы что скажите, князь? – вопросительно посмотрел он на меня.
– Да я не против, Ваше Величество, – кивнул я государю. Ну а что? Все предыдущие дуэли у меня и так были с задержкой. Одной больше, одной меньше… Поймал тревожный взгляд Софьи и одобрительный Андрея.
– Что ж, так тому и быть. Правда, я не припомню, чтобы подобные поединки проходили между членами императорского рода и такими дворянами, как вы, князь. Но это ещё какая интрига! У вас есть целительница, Павел? Вы, я слышал, пришли с компанией друзей. Софья, скажем так, проявила излишнюю гостеприимность. Понимаете, здесь всё-таки императорский полигон…
– Отец! – вновь возмущенно выпалила Софья.
– Да ладно тебе, – добродушно махнул он рукой, – раз уж привела, то пусть. Так есть целительница? Если нет, мы выделим…