Мастер Чуки и Волшебное Котомирье - стр. 4

***

Казалось, моё падение в бездну будет продолжаться бесконечно, но оно закончилось так же неожиданно, как и началось. С грохотом я приземлился на зелёную поляну и, лёжа плашмя, понял, что никуда больше не падаю. Ощущение твёрдой почвы под лапами придавало уверенности, и я был бесконечно рад сознавать, что не переломал ни одну из своих конечностей во время затяжного падения по подземному туннелю.

Оглядевшись по сторонам, я заметил, что здешняя природа чем-то неуловимо отличается от того места, из которого я только что прибыл. В чём именно заключалась эта разница, я не понимал, но подсознательно чувствовал, что нахожусь в иной реальности.

Надо мной раскинулось чистое небо необыкновенной синевы. Солнце не скупилось посылать свои лучи на землю, обволакивая ласковым теплом всё вокруг. Лёгкий ветерок неохотно шевелил листву на деревьях, будто бы уставший музыкант перебирал струны на своём инструменте, заставляя их петь загадочные песни. Созерцание этой волшебной сияющей благодати, располагало к покою и отрешённости.

– Должно быть, это и есть Рай, – подумал я вслух. – Ну, что ж, по крайней мере, место красивое.

Непонятно было лишь, где находятся остальные обитатели Рая, ведь не мог же я один удостоиться такой чести. Да, и что это за Рай такой, если в нём придётся жить, как на необитаемом острове? Тут я с тоской вспомнил мои злоключения по ту сторону туннеля, и в голове завертелась неприятная мыслишка, что уж лучше скрываться от своры собак, чем пропадать в полном одиночестве, пускай даже в таком красивом месте.

Я решил осмотреться на местности и заметил, что по окружности поляны, на которую меня вынес туннель, непроницаемой стеной стояла густая зелень. Однако в одном месте плотной изгороди зиял просвет, от которого начиналась приметная дорожка. Она была вымощена светлым камнем и шла с небольшим подъёмом. Деревья, росшие с той и с другой стороны тропы, почтительно склоняли над ней свои вершины, словно подчёркивая необыкновенную важность этого лесного пути.

Таинственная дорога, неведомо как появившаяся в глухом лесном уголке, необъяснимым образом манила и притягивала меня. Сначала я сомневался, стоит ли в одиночку идти в полную неизвестность? Однако никаких попутчиков в ближайшее время не предвиделось, а карабкаться назад по подземному туннелю категорически не хотелось. Итак, мне ничего другого не оставалось, как ступить на каменную тропу и отправиться по ней в неизведанные дали.

Едва я собрался с духом и тронулся в путь, деревья, смыкавшие свои кроны аркой высоко вверху, активно зашелестели листвой. Они, словно, почувствовали, что кто-то чужой пытается потревожить их вековой покой, и очнулись от привычной полудрёмы. Мне даже показалось, что они в волнении перешёптываются друг с другом, но понять их замысловатого языка я не мог.

Несмотря на прохладный приём зелёных великанов, я шёл и шёл вперёд, лишь изредка останавливаясь, чтобы передохнуть. За время своего пути я так никого и не встретил, хотя, постоянно казалось, что кто-то тайный и невидимый пристально наблюдает за мной. С другой стороны, я столько всего натерпелся за этот день, что ещё и не такое могло померещиться.

Наконец, подъём закончился, деревья расступились, и передо мной открылось подножие высокого холма. Ровным кольцом его опоясывала густая поросль огромных причудливых папоротников. Выше по склону взбирался густой дремучий лес, перевитый цепкими лианами. Кое-где в низинах клубилось белое марево тумана, скрывавшее линию горизонта.