Маскарад Хаоса - стр. 16
Но одна мысль о предстоящих кошмарах стерла с лица улыбку. Сон перестал быть удовольствием. Он простая необходимость. Сложив плащ на сундуке с вещами, я забралась на шкуры и укрылась одеялом. Так или иначе, но нужно снова привыкать к моей действительности.
Я сильнее, чем кажется...
***
Десять дней спустя...
Проведя в пути несколько дней, мы покинули пределы Адертанского герцогства. Погода стояла благоприятная, не угнетая дождем и сильным ветром. Будто Единый сжалился над кавалькадой всадников, сопровождающих кареты и обоз.Большую часть пути я посвящала изучению книг из тайника, почерпнув для себя много колдовских приемов. Не думаю, что они когда-нибудь мне пригодятся, но жизнь длинная, и всякое может случиться.
Первой вехой моего путешествия было графство Аймен. Отодвинув занавесь с окна кареты, я внимательно смотрела по сторонам, подмечая важные детали. Плодородная земля была не обработана, а дороги никуда не годились. Деревни, которые мы проезжали, выглядели удручающе, как и их жители. Аймен был на грани нищеты. Похоже, когда мужчины ушли на войну, женщины стали не справляться со свалившимися на них обязанностями, а местный лорд ничего не мог с этим поделать. И несмотря плачевность пейзажа, мои губы дернулись в довольной усмешке. Так будет даже легче...
Наш маршрут пролегал через земли айменской крепости. Как герцогиня, я могла рассчитывать на прием в замке графа, чем и собиралась воспользоваться. Уже на подъезде к каменной твердыне я отправила Эстара передать капитанам отрядов приказ распределяться на ночь в близлежащих домах. Закон позволял мне это сделать. И когда я в составе трех карет, личного обоза и отряда личной стражи въехала во двор замка, на землю опускалась ночь.
В окнах замка горел свет, а изнутри доносился звук голосов. Похоже, я прибыла аккурат на чей-то праздник. От замка к нам спешил одетый в потрепанную форму привратник, испуганно глядя на мрачных воинов в полном боевом облачении. Эстар спрыгнул с облучки и пошел мужчине на встречу.
- Леди Хелира, герцогиня Адертанская и Великий герцог Антильмарий Вайхош прибыли! - важно задрав нос, объявил демон. И сделал он это неправильно, потому что первым нужно было представить Тиля, а не меня. Все ж таки он по статусу выше. Но я видела лицо привратника в тот момент, когда Эстар сказал о нас. Ставлю на кон половину годового дохода, что после моего имени он уже ничего не слышал, потому что на его лице такой испуг отразился, будто за ним сама Смерть пришла. Кажется, репутация у меня не самого миролюбивого человека.
- Приветствуем Вашу Светлость в графстве Аймен! - обливаясь потом в такую холодину, паниковал привратник. Слуга открыл дверцу кареты и помог сойти на землю, поэтому приветствие привратника было адресовано непосредственно мне. Появившегося рядом Тиля он даже не заметил. - Его Сиятельство граф Айменский будет счастлив принять вас у себя в свой день рождения!
- Вот как? Получается, мы прибыли на праздник? - доброжелательно улыбнулась я, а привратник побледнел. - С удовольствием поздравим лорда Аймена.
- С-с-следуйт-те за мн-ной, Ваша Светлость! - не выдержав и вытерев лоб рукавом, проорал от страха мужчина. Хммм... Как бы его удар не хватил. Может, не стоило улыбаться? Хотя в таком случае фраза "с удовольствием поздравим лорда Аймена", сказанная с каменным спокойствием, обрела бы окончательно негативный окрас. Ничего не поделать, оставим все, как есть.