Маска Феба 2 - стр. 14
На этот раз ближе к Рождеству нам прислали приглашение на императорский бал. Императорские балы в столице – это нечто особое. Кроме того, что там присутствуют сливки общество и члены правящей фамилии, они проводились с большой помпезностью. По статусу их разделяли на три категории.
Первая – это Большой бал в Николаевской зале Зимнего дворца. На этом балу собиралась вся родовая, военная и бюрократическая знать столицы. Это официальный бал, для приглашения на него основанием служила «Табель о рангах».
Вторая – это Средний бал в концертном зале Зимнего дворца. На этот бал отбор публики происходил более жёстко, и как правило, то была так называемая «трёхклассная аристократия». То есть лица, занимавшие в «Табели о рангах» первые три классные должности. Однако приглашённые могли и не входить в эти классы, если они являются лично приближёнными к членам императорской фамилии.
Ну и третья категория – это Малый бал, который проводился в Эрмитаже. В Шепелевском дворце бал устраивал цесаревич Николай Александрович. И соответственно по числу приглашённых он был немноголюдным. И сам факт приглашения на Малый бал являлся прямым свидетельством принадлежности к элите петербургской аристократии. Немаловажным было и присутствие на Малом балу дипломатического корпуса.
Угадайте, на какой мы получили приглашение? На Средний, причём я абсолютно точно знаю, что это заслуга Ивана Аладьина. Вот тебе и гвардейцы. Правда мне пришлось доказать свою родовитость, для чего я посетил дворянское собрание и предъявил грамоту. Судя по лицам чиновников, с этим вопросом у меня всё в порядке. Ну а Мари идёт со мной прицепом, никто не стал даже уточнять её статус. А вообще нужно понимать структуру дворянского сословия в эти времена. Впереди планеты всей идут княжеские фамилии. Их немного, несколько десятков.Эти получали княжеское достоинство ещё от Рюриков и первых Романовых. Особняком идут выходцы с Кавказа и Средней Азии, этим давали не только за воинские заслуги, но и просто за лояльность власти.
Графы и бароны, это уже нововведения Петра I. Среди последних особо много выходцев и различных стран Европы. Немцы, шотландцы, французы и прочие, получали их за верную службу. А остальная масса дворян титулов не имели вовсе. Тот же Александр Сергеевич Пушкин считался дворянином только лишь потому, что успешно окончив Императорский Царскосельский лицей, получил классность 10-го ранга и чин коллежского секретаря. Таким образом я со своим баронским титулом, указанном в именном эдикте Луи Наполеона, вполне подходил для посещения императорского бала.
Кроме всего прочего этот бал станет первым, где моя Мари выступит в роли моей партнёрши. Да-да, она вполне готова. После первых занятий в студии танца её привозили домой полумёртвой от боли. Бедная девочка сразу уходила к себе в комнату, зажималась в стручок и стонала. И ведь на следующий день опять одевалась, и ехала к учителю танцев. Я уже подумывал об опиумной настойке. Но тут Иван посоветовал мне китайца, которого хвалил его товарищ. Якобы тот делает чудеса с помощью своей нетрадиционной медицины. Правда Иван относится к этому с немалым скептицизмом. Тем более, что пациенты китайца в основном женщины, а им свойственно охать и придумывать небылицы. А вот я воодушевился. Несмотря на то, что пожилой китаец по имени Лу сослался на занятость, я предложил ему такую почасовую оплату, что тот отложил своих постоянных клиентов.