Машина бытия - стр. 52
Трент уставился на него.
– У меня печальные новости, друг мой. Наша планета закрыта для землян. Ты можешь остаться здесь на всю жизнь, но ты не сможешь общаться с себе подобными.
– Поэтому ваш корабль открыл по мне огонь?
– Мы думали, это земное судно проводит расследование.
– Но…
– Жаль, что тебя придется оставить здесь, Варли, но на кону гордость нашего народа.
– Гордость?
Веганин уставился в пол.
– Мы никогда не допускали ошибок в биофизических изменениях… – Он покачал головой.
– Что случилось?
Лицо веганина посинело от смущения.
Трент вспомнил, как очнулся на этой планете в первый раз.
– Когда я пришел в себя, то увидел собаку. По крайней мере ее голову.
Гер придвинул к кровати плетеное кресло и сел.
– Варли, мы пытались совместить лучшие элементы наших собственных прогоасов и земных собак.
– Так разве не это вы и должны были сделать?
– Да, но в процессе мы потеряли всех присланных тобой собак и даже тех, что вывели сами… – Он пожал плечами.
– И что получилось?
– У них нет чешуи или заостренной морды. Мы столетиями убеждали Вселенную, что высококлассные разумные питомцы должны обладать такими же качествами, как наши прогоасы.
– Разве новые животные не умны и верны? У них такой же хороший слух, такое же тонкое обоняние?
– Эти качества даже лучше, чем были. – Он помолчал. – Но ты ведь понимаешь, это животное – не настоящая собака.
– Не настоящая…
– Она, конечно, полностью пригодна…
Трент сглотнул.
– Тогда назови цену.
– Когда мы произвели первое скрещивание, процесс фертилизации объединил открытую клетку прогоаса с клеткой собаки, но произошел ряд странных сцеплений. Результат расходился и с нашими прогнозами, и с тем, что ты нам сообщил.
Трент глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
– Все выглядело так, будто собачий геном вел себя, как хищник, и жестко связывал доминанту прогоаса, – продолжал Гер. – Каждый раз, как мы повторяли процесс, происходило то же самое. Насколько мы знаем земную биологию, этого не должно было быть. Химия крови наших животных основана на элементе, который вы называете медью. У нас на планете мало железа, но те немногие земные особи, которые у нас были, доказали, что в процессе скрещивания всегда доминирует медь. Разумеется, без генератора микеза нельзя открыть клетку, чтобы произвести подобное скрещивание, но все же…
Трент закрыл глаза, снова открыл их.
– То, что я тебе сейчас расскажу, больше никто не должен услышать…
Он замялся.
На щеках веганина появились вертикальные линии – признак задумчивости.
– Да?
– Когда я проводил здесь исследования, я скопировал схему генератора микеза. Мне удалось воспроизвести модель на Земле. С ее помощью я вывел линию гончих. – Он облизнул губы кончиком языка. – На Земле тоже есть формы жизни, биохимия крови которых основана на меди. Одна из них – обычный кальмар из нашего океана.
Гер опустил подбородок, не сводя взгляда с Трента.
– При помощи генератора я соединил доминантные гены своих собак с рецессивными генами кальмара.
– Но они не могли размножаться естественным путем. Они…
– Конечно, нет. Гончие, которых я отправил тебе, не имели отцов уже шесть поколений. Я оплодотворял их с помощью генератора. У них была только женская часть генотипа, открытая для связывания с другими генами.
– Но зачем?
– Потому что, исходя из наблюдений за