Машина бытия - стр. 116
– Почему они заманили нас в эту ловушку? – спросила Марта Грэхам.
– Работать приходится в изоляции, – объяснил незнакомец. – Ваш дом на самом деле космическое судно, которое путешествует по маршруту сборов, а путешествовать приходится много. Кроме того… у вас не будет друзей и времени на что-либо, кроме работы. Иногда наши методы суровы, но это необходимо.
– Путешествовать? – в отчаянии повторила Марта Грэхам.
– Почти постоянно.
Тед Грэхам ощутил, как мысли роятся у него в голове. За спиной всхлипывала жена.
Рэйми сидели в трейлере, ранее принадлежавшем Грэхамам.
– В какой-то миг я испугалась, что он не согласится, – сказала она. – Я знала, что тебе не удастся превозмочь ментальное кондиционирование в достаточной степени, чтобы оставить их там без их согласия.
Рэйми усмехнулся.
– Да. А теперь я буду заниматься всем тем, чего Рожак никогда не позволял. Буду сочинять баллады и стихи.
– А я – рисовать, – сказала она. – О, как же прекрасна свобода!
– Все благодаря жадности, – заметил он. – Не зря мы так долго изучали Грэхамов. Они не могли отказаться от обмена.
– Я была уверена, что они согласятся. Поняла это по их глазам, когда они увидели дом! Они оба выглядели… – Она запнулась. В глазах у нее появилось выражение ужаса. – Один из них не дал согласия!
– Оба дали. Ты же слышала…
– А ребенок?
Он уставился на жену.
– Но… он не достиг возраста принятия решений!
– Примерно через восемнадцать лет по отсчету этой планеты он достигнет возраста принятия решений. И что тогда?
Его плечи поникли. Он содрогнулся.
– Я не смогу сопротивляться. Мне придется построить передатчик, связаться с Рожак и во всем признаться!
– И они приберут к рукам очередную обитаемую планету, – упавшим голосом произнесла она.
– Я все испортил, – воскликнул он. – Я все испортил!
Ты пойдешь высокой дорогой
Сцепив руки за спиной и так сжав кулаки, что побелели костяшки пальцев, Льюис Орн мрачно смотрел из окна второго этажа на утро, наступившее на планете Гамаль II. В безоблачном небе ярко сияло большое желтое солнце, уже взошедшее над далекими горами. День обещал быть жарким.
У себя за спиной Орн слышал поскрипывание ручки, быстро скользящей по бумаге, – это сотрудник Службы Расследования и Урегулирования писал комментарии к только что проведенной беседе.
«Может, я и зря нажал на сигнальную кнопку, – думал Орн, – что, впрочем, не дает этому умнику права издеваться надо мной! В конце концов, это мое первое задание. Нельзя же ожидать совершенства с первого раза!»
Скрип ручки начал действовать Орну на нервы.
На квадратном лбу обозначились глубокие складки. Орн положил левую руку на грубую деревянную раму окна, а правой провел по жесткой щетине коротко стриженных рыжих волос. Свободный покрой его белого форменного комбинезона – стандартной одежды агентов Службы Исследования и Обучения – подчеркивал коренастое телосложение Орна. Такие мощные мускулы практически без единого грамма жира обычно имели люди, выросшие на планете с повышенной силой тяжести – в данном случае Каргон из системы Гемма. Лицом он походил на бульдога, что эффективно скрывало мягкость его натуры.
Однако в данный момент Орн чувствовал не свойственное ему ожесточение.
«Если я не прав, меня вышибут со службы, – думал он. – У И – О и Службы Расследования и Урегулирования вечно какие-то трения. Но если подтвердятся мои подозрения по поводу этого места, уж я заставлю их попрыгать! – Орн покачал головой. – Впрочем, не исключено, что я ошибаюсь».